Köhler Sport kent dramatische race

Zolder – Voor de 500 kilometer van Terlaemen togen de dames en heren coureurs van het Dutch National Racing Team (DNRT) vandaag in grote getale naar het legendarische circuit van Zolder in Belgisch Limburg. Maar liefst 48 equipes namen in de ochtenduren deel aan de tijdtraining en kwalificeerden zich voor de lange Endurance race die ’s middags rond 13.15 uur gestart zou worden en uiterlijk zou duren tot 17.45 uur.

De snelle Volkswagen Golf 5 met een uitstekend geprepareerde dieselmotor aan boort, wat in deze klasse de reglementair verplicht gebruikte brandstof is, met startnummer 530 deed uitstekende zaken vandaag op het circuit van Zolder. De dag begon al op de best mogelijke manier. De coureurs van het Köhler Sport team, Thierry Köhler en Jeroen Dik, wisten de absoluut snelste tijd te noteren met hun bolide. Ze draaiden hun snelste ronde over de Sacramentsheuvel, door de Villeneuve en Jacky Ikxs chicanes in een zeer snelle 1:56.587, wat bijna een halve seconde sneller was dan de naaste belager.

Nadat de start van de lange race een feit was, bleek de Golf met nummer 530 ook voor de race in prima conditie te zijn gebracht door de techneuten van het sympathieke team. De Köhler Golf startte vanaf de eerste positie en wist die plek prima te behouden. In de eerste stint werd er zelfs aan een lekkere voorsprong gebouwd en leek er werkelijk geen vuiltje aan de strak blauwe Belgische lucht boven het voormalige Formule1 circuit dat door Jeroen Dik werd omschreven als “een mooie, snelle en technische baan, waarin de balans van de auto van groot belang is”.

Zoals gezegd was er geen enkel probleem aan boord ten tijde van de eerste stint die door Jeroen Dik werd gereden. Nadat hij de auto aan Thierry Köhler had overgedragen bleken de problemen al snel te ontstaan. Köhler liep schade op aan de voor- en achterbumper, schoot van de baan het grind in en moest een bezoek aan zijn team brengen voor wat herstel werkzaamheden. Met een paar ferme tikken werd de voorbumper op z’n plek gezet en het voorscherm van de ban gehaald om verdere problemen van technische aard te proberen te voorkomen.

Jeroen Dik vertelde over zijn eerste uur racen op Zolder: “We hadden tot op heden een perfecte dag. Vanmorgen pakten we de poleposition met een hele scherpe tijd en in de eerste stint ging het ook supergoed. De auto lag perfect op de weg en ging echt super. We lagen riant aan de leiding, totdat Thierry schade opliep en tijd verloor in de pitstraat. We moeten nu maar zien of de auto nog vooruit wil zonder achterbumper en averij aan de linkervoorkant.”
Vanaf het moment dat er schade aan de auto was ontstaan ging het voor het team bergafwaarts. Het geluk voor deze race was klaarblijkelijk opgebruikt, wat hen duidelijk parten speelde.

De snelle Golf had aanzienlijk verlies te verwerken gekregen, maar reed nog altijd op de tiende positie na een uur racen. Een uur later was het echter gedaan met de kansen. Köhler Sport was teruggevallen tot een positie helemaal achteraan met een groot aantal ronden achterstand op de raceleiders. De problemen met de auto dwongen de snelle rijders om lange tijd stil te staan, waardoor alle kansen op succes vervlogen als sneeuw voor de zon.

Nadat de race rond de klok van 17.45 uur was afgevlagd bleek de Golf met startnummer 530 als laatste geklasseerd te zijn met een groot aantal ronden minder dan de mannen aan kop. De Ymor Racing Golf met startnummer 510, gereden door Martin van den Berg en Richard Budding, kende ook een enerverende race. ’s Morgens werd er op een mooie veertiende stek gekwalificeerd, waarna de race in de middag vanaf die positie werd aangevangen. Gedurende het eerste uur van de lange wedstrijd wist de nummer 510 Golf een aantal posities winst te boeken.

De pitstops gooien echter altijd alles weer in de war, waardoor de snelle bolide halverwege de wedstrijd weer op de zestiende positie lag. In de tweede helft van de race werd er echter weer terrein goed gemaakt. De Golf van Martin en Richard kwam als veertiende over de streep. Martin van den Berg: “Het was een lange en warme race, maar wel een aardig circuit en er werd best netjes gereden. OK, er is altijd wel wat schade her en der, maar er werd niet bewust tegen elkaar aan gereden. We hebben een goede opmars kunnen maken in het begin, maar raakten die halverwege weer kwijt door de pitstops, aan het einde konden we evengoed weer wat terrein terugwinnen. We zijn gefinisht waar we begonnen en dat is op zich niet slecht in zo’n vol startveld.”

Het succes was vandaag lang niet zo groot als afgelopen weekend tijdens de Pinksterraces, maar dat is inherent aan de autosport.
Jeroen Dik vertelde: “Autosport blijft natuurlijk een spelletje dat te maken heeft met techniek en die laat het soms afweten. Ook ben je op de baan afhankelijk van wat anderen doen en ook daar kan je race dus door bepaald worden. Ook gebeurd het soms dat je zelf een fout maakt die grote gevolgen heeft. Het zijn allemaal factoren die je niet in de hand hebt als je de auto in perfecte conditie brengt voor zo’n lange race. We hebben in ieder geval weer de nodige kilometers gemaakt en data verzameld.”

Uitslag DNRT 500 kilometer van Terlaemen:

1 Oranjedak
2 The Dukes Racing
3 Team Bertram
4 King Cap Racing
5 Accord Uitzendbureau
6 Team RSR
14 Ymor Racing
43 Köhler Sport