Jeroen Mul snel maar ongelukkig op Spa-Francorchamps

De zevende en voorlaatste ronde van de Northern European Cup (NEC) Formule Renault 2.0 op Spa-Francorchamps kende een vreugdeloos verloop voor Jeroen Mul. Ondanks dat de Van Amersfoort Racing coureur in de drie races tot de snelste mannen op de baan behoorde, werd de kampioenschapkandidaat dit weekend niet naar werken beloond op het Belgische Grand Prix circuit. In de tussenstand van het kampioenschap neemt Mul nog steeds de derde plaats in, maar voert de Belg Ludwig Ghidi met nog drie races te gaan de tabellen nagenoeg ongenaakbaar aan.

Tekst: PR

VRIJE TRAININGEN EN KWALIFICATIE
Tijdens de voorlaatste racemeeting van het seizoen op Belgische bodem bereikt de eindstrijd om het NEC Formule Renault 2.0 kampioenschap langzamerhand een climax. De vrije trainingen op vrijdag en zaterdag verlopen echter niet geheel vlekkeloos. Op vrijdagmiddag kan de 20-jarige coureur uit Badhoevedorp maar een handjevol ronden rijden wanneer de training lange tijd onderbroken wordt door een rode vlag. Zaterdagochtend spelen de wisselende weersomstandigheden hem parten. Op een natte baan zijn Mul en Van Amersfoort Racing nog wat zoekende naar een geschikte regenafstelling.

In de kwalificatiesessie later op de dag moet Mul genoegen nemen met een negende en achtste startplaats voor respectievelijk de eerste en tweede race op het Belgische Grand Prix circuit. Op de nog altijd natte baan lukt het de Nederlander niet om de piek van zijn banden maximaal te benutten en verliest hij ook nog wat tijd wanneer hij in zijn snelste ronde moet uitwijken voor de voor hem gespinde Leroy Stuart.

JEROEN MUL: “De kwalificatie was een echt leermoment voor ons daar we nog niet helemaal wisten hoe we het beste uit de wagen konden halen. De kwalificatieresultaten zijn niet optimaal, maar bieden genoeg perspectief voor de races. Er staan op de startopstelling behoorlijk wat gastrijders vooraan, maar zij zijn ongevaarlijk voor het kampioenschap. Belangrijkste is dat ik gelijke tred heb gehouden met mijn voornaamste rivalen Ludwig Ghidi en Mikkel Mac.”

RACES
De eerste race van het weekend op zaterdagmiddag kent een merkwaardige start. Op de deels opgedroogde baan veroorzaakt Eurocup gastrijder Kalle Kulmanen een herstart wanneer hij denkt dat zijn wagen in brand staat. Bij de herstart komt Mul in eerste instantie goed weg, maar moet hij in de krappe La Source hairpin de nog natte buitenkant van de baan kiezen om een paar gespinde wagens te ontwijken. Hierdoor valt de kopman van Van Amersfoort Racing terug naar het middenveld. In het vervolg van de tien ronden tellende race revancheert Mul zich sterk door zich terug te knokken naar de vierde plaats. Zijn rivalen Ludwig Ghidi en Mikkel Mac eindigen respectievelijk als derde en vijfde. Leuke bijkomstigheid: Mul behoort samen met Formule BMW kampioen Robin Frijns tot de snelste mannen op de opdrogende baan!

Net als de dag ervoor mondt ook de tweede race van het weekend op zondagmorgen uit in een duel tussen de drie kampioenschapkandidaten. Ondanks dat zijn wagen met onderstuur kampt, weet Mul vanaf de achtste startplaats de schade te beperken en zich aan de finish wederom tussen Mac (P6) en Ghidi (P8) te nestelen op de zevende positie.

Een wereldstart vanaf de vierde gridpositie op zondagmiddag manoeuvreert Mul al snel naar de tweede plaats, achter Eurocup gastrijder Genis Olive. Door een betere lijn te rijden in de befaamde bocht Eau Rouge positioneert Mul zich op het daaropvolgende rechte stuk links naast de Spanjaard. Deze drukt de Nederlander echter zonder pardon van de baan, waarna Mul op volle snelheid twee rondjes om zijn as draait om vervolgens zijn weg vanaf de laatste positie te vervolgen. Doordat bij deze actie zijn vloer volledig is weggerukt, kan Mul niets anders dan slechts de race uitrijden. Ghidi eindigt als tweede en Mac komt als elfde over de streep.

JEROEN MUL: “Ik ben erg verbijsterd door de ontoelaatbare actie van Genis Olive die me in één klap van een mogelijke overwinning én mijn kampioenschapkansen beroofde. Ook dit weekend kon ik me in de races meten met de beste, maar verlaat ik het circuit weer met praktisch lege handen. Na afloop van de race stelde de wedstrijdleiding me in het gelijk, maar daar koop ik niets voor. Tijdens de laatste ronde van het kampioenschap op de Nürburgring (15-17 oktober) wil ik het seizoen ‘on a high’ afsluiten en proberen het vicekampioenschap te winnen!”