Robert Merhi snelste in kletsnatte vrije training

Tijdens de tweede vrije training op zaterdagmorgen speelde de regengod Pluvius weer een belangrijke rol, hij strooide nattigheid op de baan tijdens de sessie. Mede hierdoor werd de training enkele minuten onderbroken vanwege een rode vlag. Een van de zestien jonge rijders die in het kader van de Masters of F3 dit weekend op het Zandvoortse circuit de strijd aanbinden ging in de fout en verliet de baan.

De Nederlandse inbreng in het Formule3 veld, Nigel Melker, deed het met zijn RSC Mücke Dallara Mercedes niet onverdienstelijk in de wisselende weersomstandigheden. De snelle Rotterdammer wist voor de code rood in redelijk droge omstandigheden een derde tijd te noteren op iets meer dan een halve seconde achter de poleposition. Er zal de Nederlander dit weekend veel aan gelegen zijn om een goede prestatie neer te zetten, al kunnen er geen conclusies worden getrokken uit de tijden in de vrije trainingen. De mannen zijn voornamelijk bezig om de omstandigheden en de baan zo goed mogelijk te leren kennen ter voorbereiding op de kwalificaties van zaterdag en de race die ze op zondag zullen rijden.

Alle rijders in de F3 Masters race hopen in de voetsporen te treden van legendarische winnaars van dit evenement als David Coulthard, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel en een arsenaal Nederlanders waaronder Tom Coronel en Jos Verstappen. Het laatste Nederlandse succes tijdens de Masters of F3 stamt uit 1997 toen Tom Coronel de snelste deelnemer bleek.

Het is in ieder geval zeker dat de enige tweevoudig Masters winnaar (2009 en 2010) ooit, Valtteri Bottas, geen derde succes op zijn naam zal schrijven. De Fin is inmiddels gepromoveerd naar de GP3 en zal niet in de F3 aan de start komen.