Zesde op kletsnat TT circuit Assen voor Van der Helm Motorsports

Voor de volgende ronde van het Dutch National Racing Team seizoen werden de auto’s en tenten verplaatst naar de paddock van het TT circuit Assen, waar op maandag 12 september werd geracet met de Volkswagen diesels uit de VW Endurance klasse. Het seizoen nadert de ontknoping en de spanning loopt langzamerhand steeds verder op. Onder flink natte en winderige omstandigheden startten de vijfendertig diesel aangedreven equipes op de 4.555 meter lange Drentse baan.

Kwalificatie
In de ochtenduren werden de snelle Volkswagens, waaronder de nummer 548 bolide van Van der Helm Motorsports, losgelaten op het Assense asfalt om een snelle ronde te rijden waarmee de startpositie bepaald zou worden. De tijd van 2:07.435 bleek goed voor de zevende positie van de vijfendertig deelnemende bolides, waarvan drieëntwintig stuks in het Volkswagen Endurance klassement uitkomen. Met een dergelijk sterk deelnemersveld is dat absoluut geen slechte prestatie.

VW Endurance Race, 5 uur. Start 12.30 uur
Eenmaal op de startopstelling aangekomen begon de regen direct te vallen en zou niet meer echt ophouden tot enkele seconden voor het vallen van de vlag, vijf uur later. Vrijwel de gehele race was nat, wat de asfaltstrook tot een enorme glijbaan omtoverde. Bij tijden viel er een droge lijn waar te nemen, die bleek echter al heel snel weer niet zo droog te zijn als gedacht. Verraderlijke regenval lokte menig coureur in een foutje. Gelukkig viel de schade als gevolg hiervan enorm mee.

De dames en heren van de DNRT hadden in de eerste bochtencombinatie massaal de grootste moeite om de auto’s in het rechte spoor te houden. Driftend en glijdend werden diverse bochten genomen. Ondanks de gladheid van de baan en de niet eenvoudige omstandigheden wisten de coureurs uit de problemen te blijven. De wedstrijdleiding hoefde niet eenmaal een code 60 te vlaggen, wat aangeeft dat er geen al te grote problemen met schade ontstonden.

Menig coureur verliet de baan, maar kon met een flinke dosis gas geven terug keren op het asfalt, een enkele keer moest er een hulpdienst aan te pas komen om iemand terug op het asfalt te zetten. Met een kletsnatte baan en een vol veld startten de mannen van VDH (Jan Stakenburg, Gerard van der Helm, Jeroen Dik en Dennis de Groot) om 12.30 uur de race die vijf uur zou duren. De uitgangspositie die de mannen zich in de ochtenduren verschaft hadden was slechts een seconde langzamer dan de snelste mannen in de tijdtraining.

Na de volle vijf uur van de race werd de startnummer 548 afgevlagd als zesde, een prima finishpositie nadat een goed deel van de race de auto mee had kunnen strijden om een positie in de top vijf. Vanwege de lastige omstandigheden door de regen en de harde wind moest hier en daar de rijstijl wat worden aangepast om te voorkomen dat de auto naast de baan zou belanden, dan wel een collega zou aanraken. Jeroen Dik vertelde: “Ik rem een flink stuk eerder met dit weer, maar hoop dat iedereen dat doet. Sommige coureurs zie je laat remmen en rechtdoor glijden en dan hoop je maar dat ze niemand raken. Ik rem eerder en laat de auto dan gewoon glijden terwijl ik de bocht in stuur.”

Die tactiek bleek voor de man uit Lochem prima te werken, hij hield de Volkswagen Golf 5 2.0 TDi prima onder controle en kon zonder schade de “sleutels” overdragen aan zijn teamgenoten. In een prima teamprestatie wisten de heren van VDH de auto absoluut uit de problemen te houden en de race duur volledig vol te maken met een goed resultaat als gevolg.

Terugkijkend op de race konden de mannen concluderen: “Het was een lastige race door de omstandigheden. Regen en wind waardoor de baan erg glad was en we driftend door de bochten gingen. Hier en daar was het bijna niet te voorkomen dat je een momentje naast de baan terecht kwam, maar we hebben desondanks een degelijke race gereden en een goed resultaat gehaald. De auto heeft het prima uitgehouden en we hebben lekker gereden.”

Uitslag (top 8) 5 uur VW Endurance TT circuit Assen

1. Peter Kommer Autosport
2. Morien Match 1
3. Accord Uitzendbureau
4. Bas Koeten Racing
5. Team RSR
6. Van der Helm Motorsports
7. Las Moras Racing Team
8. Koledo Wédéflex