24H Dubai 'The Dutch Racing diva’s' : De Finish!

12, 13 en 14 januari is de 24H van Dubai verreden. Eén van de equipes was 'The Dutch Racingdiva’s' team. Vijf racende dames (Sheila Verschuur, Liesette Braams, Sandra van der Sloot, Gaby Uljee en Paulien Zwart) kwamen vorig jaar op het idee om aan deze befaamde race mee te doen. De dames bedachten het concept van Jan Lammers, maar dan in hartjes vorm. Iedereen die interesse had om de dames aan te moedigen konden door een financiele bijdrage te leveren een sticker in de vorm van een hartje krijgen die vervolgens op de auto een zichtbare plaats kreeg. De dames hadden na een paar maanden al het sponsor budget binnen om zich in te kunnen schrijven met een Renault Clio Cup auto.

Liesette Braams heeft haar beleving van dit geweldige avontuur op papier gezet wat resulteerde in een geweldig verslag, veel lees plezier!

'The Dutch Racingdiva’s' vlnr: Liesette Braams, Sheila Verschuur, Sandra van der Sloot
Paulien Zwart en Gaby Uljee

Tekst en foto´s: Liesette Braams

Wat stond “onze” Diva daar mooi te glimmen in de pitbox van Equipe Verschuur op het “Dubai Autodrome” in Dubai, klaar voor de strijd, alhoewel…. eerst moesten de gesponsorde hartjes er nog opgeplakt worden want dan was het plaatje pas echt compleet. Na drie maanden keihard knokken om onze droom waar te maken stonden we hier toch maar mooi “ The Dutch Racingdiva’s” !! Ongelofelijk hoe we het met z’n allen voor elkaar gekregen hadden en zo’n hartverwarmend en waanzinnig gevoel om te weten hoeveel mensen er met ons meegeleefd hebben de afgelopen weken! Ontzettend bedankt hiervoor, zonder al jullie “steuntjes in de rug” hadden we deze droom niet kunnen realiseren.

Op de startopstelling, nog een paar minuten en dan 'GO!'
Foto: Kees Mooij

En dan is het zover, de start van de 24 uurs race van Dubai 2012! Sheila neemt na de zoveelste “ Racingdiva’s” fotosessie plaats achter het stuur van de Renault Clio, totaal ontspannen klaarblijkelijk, de Diva gaat namelijk als een razende van start en lange tijd staan we op een ontzettend mooie tweede plaats in onze divisie. Na Sandra & Gaby mag ik de Diva met zonsondergang het donker in sturen. Wat een goede wegligging heeft ze toch! Elk rondje groeit m’n vertrouwen en zit ik te genieten achter het stuur, fantastisch het lijkt wel of ik droom! Na mijn pitstop zie ik Paulien in het donker verdwijnen, zet ‘m op Diva!
Dan zijn er ineens wat problemen met onze Diva, we wachten alle 5 gespannen af en kijken toe hoe “onze jongens”, de monteurs van Equipe Verschuur, onze dappere Diva weer op weg helpen, wat zijn we blij als dat gelukt is, we rijden weer! Als ik m’n helm op wil zetten om me klaar te maken voor mijn nachtelijke stint, komt Gaby naar binnen gereden, er is iets niet in orde met de auto, maar het exacte probleem word op dat moment niet gevonden. Na nog een paar rondjes komt Gaby opnieuw naar binnen. Er is iets mis met de auto en pas na heel lang zoeken (zo’n twee uur, we liggen nu op de 6e plaats), word het probleem opgelost. Ik mag dan m’n tweede stint rijden en gelukkig, de Diva voelt helemaal top!(txs so much guys!)

Sandra in haar stint 'het is een geweldige ervaring'

Het is nu serieus donker maar nog steeds benauwd en warm (het is hier in januari nog nooit zo warm geweest). Het water in m’n drinkfles is dan ook na 10 minuten al vies lauw en alhoewel de luchtinlaat de tranen in je ogen blaast, staat er toch ook een streepje raam open, maar of dit helpt? ’s Nachts kan je goed zien wie er nachtblind is, ’s nachts rijden is spannend, enorm leuk, maar je moet ook super geconcentreerd rijden en ik heb het zo enorm naar m’n zin dat ik het meer dan jammer vind als m’n stint er weer op zit. Nadat m’n adrenalinepeil een beetje is gezakt (want je komt echt wel stuiterend de auto uit) zoek ik een bedje op in de gezellig ingerichte container om straks weer uitgerust in te kunnen stappen.

Als m’n wekker gaat en ik bij zit te komen, hoor ik de luidspreker zeggen “ The pink car with the hearts is still going strong”, ow wat gaaf en er gaat een trilling van spanning door me heen, gaan we het redden?? Direct als ik ingestapt ben rij ik naar de benzinepomp om te tanken en duwen de monteurs de auto weer aan. Sjees wat gaat het goed, elke stint verbeter ik m’n persoonlijk ronde record weer en dat geeft zo’n kick! Als ik na een goed uur weer uit de Diva stap ben ik compleet doorweekt maar dat maakt me helemaal niet uit want de zon is dan al behoorlijk aanwezig, puur genieten dus.

Nog een paar uur te gaan en wat ontzettend gaaf, als de Diva ’t volhoud mag ik haar over de finish rijden! Sheila, Sandra, Paulien & Gaby rijden hun laatste stint en ik weet zeker dat we allemaal enorm hebben zitten genieten van elke minuut! Dan begint de spanning te stijgen. Wat ontzettend jammer dat we vannacht pech hadden en we daardoor op P6 kwamen maar er vallen twee auto’s uit in onze divisie en ineens liggen we op een vierde plaats! Ik maak me klaar voor de aller, allerlaatste stint en krijg van alle meiden nog een schouderklop of high-five mee als ik instap. Wat een teamspirit!

Bij de benzinepomp gaan de duimen van de monteurs omhoog als ik wegrij en dan is het bijna zover. Elk rondje die ik nu rijd zit ik te glimmen, m’n rondetijden zijn goed en ik bep er op los in m’n communicatie set. Er is nog een “code 60” situatie door een Porsche die een “Fata Morgana” momentje heeft waardoor we allemaal over het vuil moeten rijden en om Marshalls heen slalommen die brokstukken van de baan rapen, maar ik geniet en grijns achterlijk onder m’n balaclava (brandwerende muts). Bij de pitsmuur staat het helemaal vol mensen die hun team aanmoedigen, de meiden hangen in de hekken te joelen als ik m’n laatste rondje in ga.

Dan zegt Sheila in m’n oortje dat ik m’n lichten aan moet zetten en besef ik dat we het echt gaan halen! Wij, de Racingdiva’s! Onbeschrijflijk het gevoel dat je krijgt als je dan voor de laatste keer het rechte stuk opkomt en onder de finishvlag door rijdt, dit vergeet ik nooit meer en ik merk als ik naar de vier Diva’s zwaai die in de hekken staan te juichen dat de tranen over m’n wangen stromen van geluk, vermoeidheid en blijdschap, kortom ontlading. Dit moment vergeet ik nooit meer!! Sandra, Gaby, Paulien & Sheila, WE DID IT!! Het eerste Nederlandse Damesteam die de 24 uurs race van Dubai heeft gereden en hoe!

Liesette kwam aan voor de finish 'we hebben het gehaald, wat een top ervaring!'

Dan wil ik natuurlijk alle monteurs, Margreet en natuurlijk niet te vergeten onze teammanager Frans van Equipe Verschuur ontzettend bedanken voor alles wat ze voor ons gedaan hebben en nogmaals een hartelijk dankjewel namens ons allemaal aan al onze sponsors, volgers, fans en wie ik verder nog vergeten ben!