Duidelijkheid over klapband Vettel in Abu Dhabi

Tweevoudig Formule1 wereldkampioen Sebastian Vettel kende een ontzagwekkende reeks podiumfinishes afgelopen seizoen en stelde daarmee de tweede wereldtitel op rij veilig voor zowel de rijder als de constructeur. De snelle Duitser kende slechts eenmaal een pechgeval tijdens het 2011 seizoen, in de eerste bocht van de Grand Prix van Abu Dhabi klapte zijn rechter achterband en werd hij voortijdig uitgeschakeld.

Kort na de onfortuinlijke klapband gingen de geruchten de ronde dat er een probleem met het Pirelli rubber ten grondslag lag aan de uitvalbeurt van de wereldkampioen. Pirelli ontkende dit echter met klem en wees er op dat er geen enkele andere rijder problemen had ondervonden met klapbanden. Naar nu blijkt sprak Pirelli de waarheid en was de klapband niet te wijten aan een constructieprobleem, maar aan een systeem van de Red Bull bolide.

Naar verluidt waren de Red Bull bolides afgelopen seizoen voorzien van een slim systeem om de banden en velgen wat extra temperatuur mee te geven op de startopstelling. Bij stilstand werden de warme uitlaatgassen van de motor zijdelings afgevoerd langs de achterwielen, waardoor de banden en velgen voorverwarmd werden. Dit zou tevens een goede verklaring kunnen zijn voor de doorgaans vliegende starts van de Duitser die meestentijds zonder KERS van de startopstelling wegspurte.

In Abu Dhabi was echter de startprocedure een tikkeltje langer dan gebruikelijk waardoor de achterbanden iets meer temperatuur meekregen dan normaal het geval is. Juist de rechter achterband klapte omdat hier in de eerste linker bocht van het circuit de meeste druk op komt te staan.

Tijdens de races werd overigens op slimme wijze de uitlaatgasstroom naar de diffuser gedirigeerd. Door de rijwindstromen om de auto heen te gebruiken werd de warme lucht uit de uitlaatmondingen via de diffuser omgezet in neerwaartse kracht, terwijl bij stilstand de uitlaten dus als bandenwarmer fungeerden. Beide vindingen van Adrian Newey zullen vanaf 2012 verboden zijn. Wat Newey door dit seizoen voor slimme oplossing uit de mouw zal schudden zal pas gedurende de eerste paar GP's duidelijk worden.