Audi pakt eerste pole met hybride, Toyota snel

Audi heeft met de R18 e-tron de eerste polepostion met een hybride op Le Mans behaald. De R18 e-tron quattro van Fassler/Treyeler/Lotterer kwalificeerde zich als snelste. Toyota pakte de handschoen op door  derde starttijd te noteren met de nieuwe TS030.

In de laatste kwalificatie sessie werd in donkere omstandigheden verreden. Voor een aantal coureurs de laatste mogelijkheid om de verplichte vijf rondes in de nachtelijke omstandigheden te rijden. Zo moest voormalig Formule 1-piloot Giancarlo Fisichella overstappen naar een andere Ferrari om deze vijf rondes af te leggen. In een eerdere sessie schreef de Italiaan een F458 af. Zijn team van AF Corse kon nog net op tijd de Ferrari prepareren, maar als voorzorg reed Fisichella zijn meters in een dochter wagen.

Bij Audi ontstond er een gevecht tussen de hybrides en de reguliere diesels, de R18 Ultra’s. Zo was in de voorgaande sessie de R18 Ultra sneller dan de nieuwe hybride R18 e-tron. In de donkere sessie waren de hybrides echter al direct sneller.

Het team van Pescarolo kende een moeilijke kwalificatie. In de laatste sessie parkeerde Ara de Dome Judd van het team in de muur. Hierbij raakte de wagen de voorkant kwijt, waarbij de sessie werd stilgelegd om het wrak te bergen.

Bij het sluiten van de sessie viel Toyota de snelste tijd aan. Zowel de bolide van Nakajima als de wagen met Anthony Davidson liet een setje vers Michelin rubber monteren. In de laatste 20 minuten reden beide Japanse bolides zeer snelle tijden, waarbij ze de tijd van de snelste Audi tot op 1 seconde naderde. Ze werden hierbij gehinderd door langzamere deelnemers, waardoor Toyota niet de pole kan pakken.

Voor Audi een unieke gelegenheid, omdat het de eerste maal is dat een hybride bolide vanaf pole zal vertrekken. Dit zal de R18 e-tron quattro zijn met startnummer 1.

Jeroen Bleekemolen was de snelste Nederlander. De Rebellion Lola LMP1-bolide noteerde de negende tijd.