De eerste vrijdagtraining voor de Grand Prix van Abu Dhabi is door Lewis Hamilton als snelste afgesloten. De Engelsman bleef zijn Duitse collega met iets meer dan 0.1 seconde voor.
Voor de twee Mercedes coureurs staat er geen druk meer op de laatste race van het seizoen. De eerste twee posities en de kampioenschappen zijn reeds verdeeld. Desondanks voeren de heren nog steeds een stevige onderlinge strijd. Rosberg probeert ook in het laatste raceweekend voor de winterstop nog een punt te maken door naar poleposition en de zege te rijden. Hamilton is daarentegen nog steeds volop gemotiveerd om zijn teamgenoot daarvan te weerhouden.
Voor Ferrari was het in de eerste sessie Kimi Räkkönen die de eer hoog hield. Hij reed 0.2 seconden sneller dan zijn teamgenoot Sebastian Vettel die twee plaatsen moest toegeven op de Fin en één op Daniil Kvyat. De Russische Red Bull coureur was drie plekken beter zijn zijn Australische teamgenoot. Ricciardo noteerde de zevende tijd op 0.1 seconde achter Nico Hülkenberg. Beide Force India’s reden naar de top tien. Sergio Perez noteerde de achtste positie vóór Pastor Maldonado en Felipe Massa.
Max Verstappen moest met de twaalfde tijd genoegen nemen, maar was daarmee nog altijd vier posities beter dan Carlos Sainz. Verstappen hield de twee McLarens achter zich. Button voerde het Honda aangedreven duo aan, hij gaf slechts 0.055 seconde toe op de Toro Rosso van de Nederlander en noteerde een marge van 0.092 seconde op teamgenoot Fernando Alonso.
Het zal voor Verstappen naar verwachting lastig worden om op dit circuit de top tien kwalificatie te bereiken. Hij was in de eerste training ongeveer twee seconden langzamer dan de snelste man op de baan, een gat dat op vrijwel alle circuits hetzelfde is. In Abu Dhabi betekend dit echter een positie buiten de top tien.