Nico Rosberg start zondag vanaf pole. De Duitser pakte op Abu Dhabi zijn zesde pole op rij en was vier tienden sneller dan teamgenoot en wereldkampioen Lewis Hamilton. Max Verstappen kwam niet verder dan de tweede kwalificatiesessie en start van P11.
In de kwalificatie was het opvallend dat Sebastian Vettel bleef steken op de zestiende stek. Ferrari dacht dat de tijd van de Duitser voldoende was om door te komen naar de tweede sessie en hierdoor brak hij zijn snelle ronde af. Het was Jenson Button in de McLaren-Honda die het feestje van Vettel verstierde, waardoor de viervoudig wereldkampioen zondag van P16 aan de race begint.
In de tweede sessie waren het beide Toro Rosso rijders die streden voor een plek bij de laatste tien. Max Verstappen moest zijn meerdere erkennen in Sainz. Hiermee beslist de Spanjaard het onderlinge kwalificatieduel voor dit seizoen in zijn voordeel. Verstappen start van P11 en Sainz op P10.
In de laatste sessie waren het de Mercedessen die de dienst uit maakte. Rosberg was direct het snelst. Zijn tijd werd wel verbeterd door Hamilton, maar in de laatste ronde was het toch de Duitser die de scherpste tijd op de klokken zette. Hiermee hem de zesde pole op rij bezorgde. Hamilton start van P2 en Raikkonen reed een zeer verdienstelijke derde tijd.
Uitslag:
1. Rosberg
2. Hamilton
3. Raikkonen
4. Perez
5. Ricciardo
6. Bottas
7. Hulkenberg
11. Verstappen
Foto: Mercedes AMG