McLaren teambaas Ron Dennis is van mening dat reservecoureur Stoffel Vandoorne klaar is voor een Formule 1 debuut in 2017, al geeft de Engelsman geen garanties aan de Belg.
Vandoorne won met overmacht de GP2 titel in 2015 en zal in 2016 zijn geluk beproeven in de Japanse Super Formula, waar hij tegen een aantal ex-F1 coureurs (o.a. Kamui Kobayashi en Kuzuki Nakajima) zal uitkomen. De Belg hoopt echter wel om een rol in het 2017 Formule 1 kampioenschap te kunnen veiligstellen om te voorkomen dat zijn autosportloopbaan op een dood spoor terecht komt.
Dennis erkende dat de Belg er zeker klaar voor is, maar kan geen garanties geven. Het contract van McLaren met Jenson Button loopt aan het einde van dit seizoen af, maar Alonso zal nog zeker tot eind 2017 onder contract staan bij de Britse renstal. Ron Dennis gaf aan in de loop van het jaar met Button te zullen praten over een mogelijke voortzetting van diens dienstverband. De McLaren baas bestempelde de oud-wereldkampioen als een van de beste coureurs.
Voor Vandoorne biedt het verlopen van het contract van Button een opening om zijn rol in het opleidingsprogramma te verzilveren, maar een zekerheid is het allerminst.