Het zal voor alle teams aankomend weekend een lastige opgave worden om de perfecte afstelling voor de auto te vinden. Er zal immers worden geracet op een fonkelnieuw circuit door de straten van Bakoe in Azerbeidzjan.
Voor iedereen is het een onbekend circuit, geen coureur heeft ooit op de baan gereden. Behalve dan in de simulator, want die kent het circuit uiteraard al wel. Een basis set-up is op die manier virtueel al uitgedokterd, dus een startpunt voor de teams is al bekend.
Desondanks blijven er voldoende vraagtekens bestaan, die pas weggenomen kunnen worden als de wagens vrijdag voor de eerste maal de baan op zullen gaan.
Eén voorspelling is in ieder geval dat het een snelle baan is. Het lange rechte stuk zal een hoge topsnelheid laten zien, extreem hoog zelfs voor een stratenrace. Op dat punt zullen de Red Bulls waarschijnlijk hun meerdere moeten erkennen in de Mercedes en Ferrari coureurs die meer vermogen onder de motorkap hebben.
In de haakse linker bochten 1, 2, 3 en de haakse rechter bocht 4 kan Red Bull misschien wél het verschil maken. De langzame bochten zijn doorgaans het terrein van de Red Bulls die een uitstekend chassis hebben en het juist van de langzame bochten en grip tijdens het uitaccelereren moeten hebben. Na nog een kort stukje rechtuit er weer een aantal langzamere bochten die mogelijk ook weer in het voordeel van Verstappen en Ricciardo kunnen werken om uiteindelijk in de vrijwel haakse linker bocht 16 uit te komen en te beginnen aan het lange vrijwel rechte stuk.
Red Bull maakte zelf eerder al duidelijk dat het verwacht een moeilijk weekend te zullen hebben in Azerbeidzjan. De baankarakteristiek past niet optimaal bij de auto. Voormalig F1 coureur voor onder andere Minardi, Alex Yoong, dicht Red Bull een tweede positie toe achter Mercedes en vóór Ferrari.
Ricciardo en Verstappen zullen ervoor willen tekenen om als derde en vierde bolide te starten en finishen. Een realistische verwachting is dat Red Bull het derde team op de baan zal zijn. De Ferrari motor genereerd meer vermogen en kan daarvan optimaal profiteren op de rechte stukken en zal ook bij het accelereren na de langzame bochten goed gebruik kunnen maken van de motorcapaciteit.