De technische topman van Williams ziet in de nieuwe reglementen die in 2017 van kracht worden een uitgelezen kans voor zijn team om in één klap terug aan de kop van het veld te komen.
Pat Symonds wijst op de historie van het team dat in 2013 een matige auto bouwde, maar in 2014 ineens terug was als subtopper. Dat jaar werd het Engelse privéteam derde in de strijd om het kampioenschap om dat een jaar later te herhalen. Volgens Symonds bewijst dit het kunnen van zijn ontwerpers en de technische staf en ziet hij voldoende mogelijkheden om ook voor het komende seizoen weer een topauto te ontwerpen en bouwen.
De reglementen gaan dermate drastisch op de schop dat het voor alle teams een uitdaging is om een nieuwe auto te ontwerpen. Op aerodynamisch gebied veranderd er veel doordat de vleugels en de afmetingen van het chassis zijn aangepast, maar ook de banden worden breder en genereren hierdoor meer grip wat invloed heeft op de wielophanging. Daarnaast zal ook op motorisch gebied weer het een en ander veranderen, wat invloed kan hebben op warmteontwikkeling en dus de interne structuren van het chassis.
Mede door de late afronding van de details van de techniek kunnen de kleinere teams wel eens moeite krijgen om alles tijdig klaar te krijgen. Symonds erkent dat het beperkte budget waarmee Williams werkt in hun nadeel werkt: “De grote teams hebben meer geld tot hun beschikking en kunnen dus verschillende concepten naast elkaar ontwikkelen en testen. Het aerodynamische concept van de 2017 auto’s stond al langer vast, dus daar konden we gelukkig in februari al een definitief ontwerp voor afronden”, gaf de Williams techneut te kennen. Door de vroegtijdige afronding van de grote lijnen ziet Symonds een voordeel voor zijn werkgever.