Tijdens de eerste vrije training voor de laatste F1 race van het seizoen, de Grand Prix van Abu Dhabi, heeft Lewis Hamilton zijn intenties duidelijk gemaakt. De Engelsman noteerde de snelste tijd, waarmee hij liet zien dit weekend voor de zege te willen gaan.
Hamilton is nog altijd met teamgenoot Rosberg in de slag om het kampioenschap. Rosberg heeft het beste uitgangspunt met 12 punten voorsprong. Hamilton zal er echter alles aan willen doen om de Duitser te verslaan voor de titel. Hiertoe heeft hij het nodige geluk nodig dat Rosberg niet hoger dan de vierde plek komt en hij zelf de zege weet te behalen.
Voor Red Bull coureur Max Verstappen is er ook nog de nodige eer te behalen in de laatste race. Verstappen staat vijf punten achter op Sebastian Vettel die vierde staat in het kampioenschap. Er is de Nederlander veel aan gelegen om meer dan vijf punten te scoren als Vettel en hem zo terug te dringen naar de vijfde positie in de eindstand.
Verstappen begon met dat doel voor ogen voortvarend aan de eerste training. Hij reed een tijd van 1:43.297 op iets meer dan 0.4 seconde achter Hamilton en 0.065 seconde voor teamgenoot Ricciardo. De Australiër is al verzekerd van de derde positie in het kampioenschap en kan mogelijk de helpende hand bieden aan Verstappen om de Ferrari’s af te houden.
Vettel maximaliseerde zijn rondetijd op 1:44.005 en was daarmee goed voor de vijfde positie. De kans dat Ferrari echter beter zal worden naarmate het weekend vordert is aanwezig, traditioneel is Ferrari vrij sterk op de baan in Abu Dhabi.
De tweede Ferrari gaf een halve seconde toe op Vettel. Räikkönen kwam tot de zevende positie, áchter Sergio Perez. De top tien werd volgemaakt door Sainz (Toro Rosso), Massa (Williams) en Ericsson (Sauber).
Met name Carlos Sainz verraste vriend en vijand door naar de achtste positie te rijden met de Ferrari aandrijving die een jaar oud is. Het gat met de snelste tijd bedroeg weliswaar ruim 1.8 seconde, de prestatie is erg goed te noemen. Hetzelfde kan gezegd worden van Ericsson die de onwillige Sauber eveneens naar de top tien wist te rijden. De Zweed zal graag in de laatste race nog een puntje willen scoren.