In de allerlaatste seconden van de derde en besluitende kwalificatiesessie leek het er op dat Nico Rosberg de laatste poleposition van het seizoen zou kunnen pakken, maar Hamilton was hem met 1:38.755 net te vlug af en noteerde daarmee de eerste startpositie voor de GP Abu Dhabi van zondagmiddag 14.00 uur Nederlandse tijd.
Hamilton was het gehele weekend al de te kloppen man. Alleen in de laatste vrije training van zaterdagmorgen moest hij Sebastian Vettel voor laten gaan. De Duitser in Italiaanse dienst wist daarmee de spotlights op zich te vestigen, maar kon dat staaltje niet herhalen in de kwalificatie. Zoals gebruikelijk wisten de Mercedes coureurs de beste positie op te eisen en moesten de Ferrari mannen genoegen nemen met een strijd met Red Bull om de posities drie tot en met zes.
Daniel Ricciardo was de man die zijn zaken het beste voor elkaar wist te krijgen in de laatste sessie, de Australiër pakte de derde plek. Voor Verstappen was er geen topklassering weggelegd in het laatste deel, de Nederlander moest de twee Ferrar’ voor zich dulden en zal als zesde aan de Grand Prix beginnen. De twee Red Bulls reden in de tweede sessie wel met een afwijkende strategie door niet op ultra zachte banden, maar op de superzachte banden hij tijd te zetten.
Hierdoor kunnen de mannen tijdens de race met een afwijkende strategie van start gaan, wat hen voordeel moet gaan opleveren. Het tijdsverschil tussen de zachte (rode) en ultra zachte (paarse) banden is dermate klein dat Red Bull er voor koos om de rode band te gebruiken en zo een iets langere eerste stint in de race te kunnen rijden.
De twee Ferrari’ deden prima zaken door naar de vierde en vijfde positie te rijden met Verstappen achter hen. Kimi Räikkönen was in Abu Dhabi de beste van de twee, hij versloeg Vettel met een marge van 0,057 seconden.
