Na het schokkende nieuws dat Nico Rosberg per direct zijn helm aan de wilgen hangt nadat hij minder dan een week geleden het kampioenschap in de Formule 1 binnenhaalde, siepelen er gestaag getuigenissen over deze stap naar buiten.
Mercedes teambaas Toto Wolff laat optekenen: "Dit is een dappere beslissing van Nico en getuigd van zijn sterke karakter. Hij heeft er voor gekozen om op zijn hoogtepunt te stoppen, als wereldkampioen. Hij heeft zijn jongensdroom waargemaakt. De helderheid van zijn beslissing was duidelijk en daarom heb ik het direct geaccepteerd zodra hij het me vertelde."
De werkelijke reden voor zijn plotselinge vertrek zal wellicht nooit helemaal duidelijk worden, maar een goede reden kan zijn dat de regerend kampioen voorziet dat de hegemonie van Mercedes doorbroken zal worden met het van kracht worden van de nieuwe reglementen in 2017. Al langere tijd wordt Red Bull Racing als kampioenschapskandidaat getipt voor het volgende seizoen. Mogelijk voorziet de 31-jarige Duitser dat de strijd enorm zwaar zal worden en zijn kansen op titelprolongatie derhalve gering.
Zelf verklaarde Nico Rosberg: "Met het behalen van het kampioenschap is de droom die ik vanaf mijn zesde had verwezenlijkt. Ik heb hier 25 jaar keihard naartoe gewerkt en nu ik het heb gepresteerd heb ik niets meer te bewijzen."
Over de mogelijke opvolger van Rosberg wordt driftig gespeculeerd, maar Wolff maakt vooralsnog geen haast om een rijder vast te leggen. Wolff vertelde hierover: "Het is een onverwachte situatie voor het team, maar ook een spannende. We stevenen af op een nieuw technisch tijdperk en we hebben een auto beschikbaar voor de komende seizoenen. We zullen de tijd nemen om onze opties te evalueren en het juiste pad voor onze toekomst te vinden."
In Nederland wordt direct gehoopt op een mogelijke overstap van Max Verstappen naar de Duitse renstal. Die kans lijkt echter gering omwille van een waterdicht contract tussen de Nederlander en zijn werkgever. Bovendien is Red Bull het team dat de uitdager van Mercedes vormde dit seizoen en zal naar verwachting komend seizoen wederom sterk voor de dag komen.
Voor Sebastian Vettel zou een overstap naar Mercedes mogelijk wel een goede optie zijn om uit zijn huidige contract te kunnen ontsnappen. Vettel lijkt al langere tijd niet gelukkig te zijn binnen Ferrari waar hij dit seizoen nog voor reed. Ook voor Mercedes lijkt het contacteren van een Duitser als vervanger van een Duitser een goede zet te zijn om binnen de landsgrenzen van het merk aandacht te blijven genereren. Ook Mercedes protegé Pascal Wehrlein hoopt kanshebber te zijn voor het stoeltje naast Hamilton, het is echter de vraag of de renstal de jonge coureur al klaar acht om in te stappen bij het team dat voor kampioenschappen wil kunnen te strijden.
Foto: Mercedes AG F1