Valtteri Bottas wordt door de Engelse ‘bookmakers’ als favoriet beschouwd om Nico Rosberg bij Mercedes op te volgen. De Fin staat onder contract bij Williams, maar heeft volgens de wedkantoren de beste papieren om de scheidend kampioen af te lossen.
De kans dat de Finse Williams coureur daadwerkelijk de lege plek naast Hamilton zal innemen lijkt gering. Williams zal hem niet willen laten gaan vanwege een doorlopend contract en zijn positie als onbetwiste teamleider nadat Felipe Massa met pensioen ging. Bottas zal komend jaar als teamgenoot de 18-jarige Canadees Lance Stroll kunnen verwelkomen. Het team zal dus zeker geen belang hebben bij het vertrek van de Fin, hij zal Stroll op sleeptouw moeten nemen in zijn debuutseizoen.
Ook de namen van Pascal Wehrlein en Esteban Ocon worden geregeld in verband gebracht met Mercedes, waarbij Wehrlein misschien wel de meeste kans maakt. Hij heeft van de twee jongelingen de meeste ervaring en is een gevierd kampioen in de DTM. Ocon staat echter te boek als een even zo groot talent, maar makkelijker om mee te werken. Wehrlein heeft naar verluidt een behoorlijk temperament wat een gedegen en structurele aanpak van raceweekenden soms in de weg kan staan.
Bij de wedkantoren gaan ook de naam van Nico Hülkenberg geregeld over de tong als kanshebber. Die kans lijkt echter bijzonder gering omdat de Duitser een contract heeft gesloten met Renault om daar aan te treden in 2017. Voor Mercedes zou de bewezen snelle Duitser een uitstekende optie zijn, maar om hem nu al los te weken bij het fabrieksteam van Renault zal de Duitse renstal diep in de buidel moeten tasten. De kans van Hülkenberg bij Mercedes lijkt voor 2017 buitengewoon gering. Wellicht kan hij na het volgende seizoen wel aanspraak maken op een cockpit bij het merk met de ster.
Ook Vettel en Alonso hebben te maken met lopende contracten en zullen om die reden ook niet snel de overstap kunnen maken naar de Duitse renstal, hoewel Vettel een goede optie kan zijn voor Mercedes. De Ferraricoureur gaf afgelopen seizoen geregeld blijk van onvrede met de gang van zaken bij het Italiaanse team. Ook voor een dergelijke transfer zal Mercedes echter een flinke afkoopsom moeten neertellen. Ferrari ziet Vettel nog altijd als onbetwiste kopman van het team en vertrouwd erop dat hij de coureur is die het team weer titels zal bezorgen.