Voor aanvang van de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië heeft de kersverse Sauber coureur moeten besluiten zich terug te trekken voor dit weekend. De Duitser bleek nog te veel last te hebben van de gevolgen van zijn crash tijdens de Race of Champions.
Wehrlein blesseerde zijn rug door een koprol tijdens de wintermaanden en miste hierdoor ook al de eerste testsessie in Barcelona. Voor de tweede wintertest werd Wehrlein fit verklaard en verving hij Giovinazzi weer die de eerste dagen voor hem had waargenomen bij Sauber. De Duitse Mercedes protegé blijkt echter nog altijd niet volledig hersteld te zijn en zal de eerste race van het seizoen aan de kant moeten blijven.
Wederom is het Antonio Giovinazzi die zijn plek inneemt, de Italiaan reed in de kwalificatie naar de zestiende positie vlak achter Marcus Ericsson. Giovinazzi bleek een waardig vervanger van Wehrlein die nog altijd niet fit genoeg is om de fysiek veel zwaardere wagens aan te kunnen voor de gehele raceduur.