Carlos Sainz Jr. was de enige coureur die de Chinese Grand Prix startte op de supersoft banden voor droogweer, alle andere coureurs begonnen op de intermediate banden voor halfnatte omstandigheden.
De Spanjaard verklaarde dat hij op de grid aan zijn engineer aangaf dat hij slicks wilde monteren, maar kort na die beslissing al twijfelde of dat wel de juiste keuze was: "Toen de bandenwarmers er bij iedereen afgingen vertelde mijn engineer me dat iedereen op intermediates stond en twijfelde ik of ik wel de juiste keuze had gemaakt. Ik heb mezelf toegesproken en gezegd dat ik als enige de goede bandenkeuze had gemaakt, al wist ik dat de eerste vier bochten na de start extreem link zouden zijn."
De Toro Rosso coureur kwam gedurende de race tot de conclusie dat hij inderdaad een verstandige keuze had gemaakt doordat alle andere rijders een extra stop moesten maken om ook naar slicks te wisselen. Hierdoor kon Sainz gestaag door het veld heen opklimmen en kwam hij als zevende over de streep. Niet alleen de bandenkeuze, maar ook het gedrag van de auto onder half natte omstandigheden waren volgens de Spanjaard de sleutels tot zijn succes.
Zijn teamgenoot, Daniil Kvyat, kende een minder aangename race. De Rus kende een hydraulisch probleem waardoor hij uitviel na een moeizame race tot dat moment: "Op de zachte droogweerbanden had ik moeite om de temperatuur erin te houden waardoor we een makkelijk doelwit waren voor alle andere rijders op de superzachte banden." Positief besloot de Rus zijn relaas met de woorden dat de snelheid er wel goed in zat en dat hij vooral punten wil pakken als de kans zich voordoet.
Teambaas Franz Tost roemde Sainz omzijn dappere keuze en gaat er zelfs vanuit dat de Spanjaard verder naar voren had kunnen komen als de safetycar niet in de baan had hoeven komen.