Lewis Hamilton heeft op het Circuit Paul Ricard zijn 75e polepositie uit de strijd weten te slepen op iets meer dan 0,1 seconde voor Valtteri Bottas. De twee Mercedes coureurs hadden tijdens de kwalificatiesessie de beschikking over de vernieuwde Mercedes motor, wat zich direct uitbetaalde. De marge ten opzichte van de Ferrari van Sebastian Vettel, die derde werd, bedroeg ongeveer een kwart seconde.
In de eerste kwalificatiesessie leek het er sterk op dat er regen zou vallen, waardoor veel rijders er al vroeg voor kozen een snelle ronde te zetten. De neerslag bleef echter beperkt door een paar druppels en had niet veel invloed op het verloop van de tijdtraining.
Een flinke schuiver van Romain Grosjean met zijn Haas had meer invloed. De Fransman maakte een fout door te hard over een kerbstone te rijden en verloor daardoor de controle over zijn auto en beëindigde zijn schuiver in de tecpro muur. De voorwielophanging en neus van de Haas werden zodanig beschadigd dat zijn sessie er direct op zat. Na een rode vlag vanwege de crash van Grosjean werd de sessie voor de laatste 7:30 min. herstart.
De gebruikelijke namen wisten zich in de slotfase nogmaals te verbeteren. Bottas was de eerste die een scherpe tijd noteerde, maar kon niet lang van zijn voorlopige poletijd genieten. Hamilton verbeterde de tijd van zijn teamgenoot ruimschoots. Vettel maakte een kleine stuurfout, waardoor hij net een paar tienden miste en niet verder kwam dan tot P3. Voor de red Bull coureurs zat er niet meer in dan de vierde en vijfde positie. Verstappen klopte Ricciardo met bijna 0,2 seconde, nadat de twee coureurs eerder in de sessie weer uitermate aan elkaar gewaagd waren.
Voor Charles Leclerc was de kwalificatie uitermate succesvol. Op het moment dat hij zich voor Q3 plaatste werd er aan de pitmuur bij Alfa-Romeo Sauber breeduit gelachen en geklapt. Een reeks perfecte rondjes van de Monegaskische coureur leverde hem de achtste startplek op. Hij versloeg in direct gevecht de ervaren Kevin Magnussen met 0,3 seconde. Het Zwitserse team vierde de tijd van Leclerc als overwinning en heeft nu al een geslaagd weekend.
