De uitdager voor het kampioenschap, Sebastian Vettel, heeft een gridstraf gekregen wegens het akkefietje dat hij met Carlos Sainz jr. had tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk. De Duitser was in een uitloopronde op laag tempo op de baan, terwijl Sainz in een hoger tempo langs de Ferrari wilde steken. De Duitser zag de Renault echter niet aankomen en drukte Sainz onbedoeld aan de kant.
Voor de onvoorzichtigheid van de Ferraririjder kreeg hij een straf opgelegd van drie startposities, waardoor hij niet als derde pal achter zijn rivaal Hamilton mag starten, maar als zesde. Vettel staat hiermee een positie achter Romain Grosjean de vriend en vijand verraste door in de kwalificatie beslag te leggen op de zesde tijd. Verstappen Grosjean profiteren van de straf van Vettel, terwijl Ricciardo nu de Duitser ineens vlak voor zich heeft.
Het ljkt erop dat het voor Ferrari een moeizame middag zal gaan worden. Hun bandenstrategie was erop geënt dat ze dicht achter de Mercedessen van Bottas en Hamilton zouden kunnen starten. De zachtere band zou in het begin het voordeel moeten bieden om voor de twee grijze wagens te belanden en daarmee hopelijk de wedstrijd in hun voordeel te beslissen. De zesde positie past niet bij de vooraf bedachte strategie en zal mogelijk nu voor den uitdaging zorgen.
De eer van Ferrari lijkt nu vooral ter verdediging bij Kimi Räikkönen te liggen. De Fin staat er echter de laatste jaren niet om bekend bij de start als beste weg te zijn en zich direct in de strijd om de leiding te mengen.
Foto: Scuderia Ferrari