McLaren protegé Lando Norris zal aankomende vrijdag de eerste vrije training de auto van Fernando Alonso besturen. De Brit krijgt daarmee voor de eerste aal de kans om zich tijdens een Grand Prix weeend te meten met de andere vaste rijders in de Formule 1. Norris staat twaalf punten achter George Russel in het F2-kampioenschap en wordt regelmatig genoemd als kanshebber voor een F1-racezitje in 2019.
Het feit dat Norris van McLaren de kans krijgt om de eerste training naast Vandoorne in te stappen is, volgens Gil de Ferran van McLaren, niet alleen om te zien wat de 19-jarige Brit in zijn mars heeft achter het stuur van een F1-bolide, maar ook om te zien of de nieuwe onderdelen van de MCL33 functioneren zoals bedoeld.
De verwachting is echter dat het team voornamelijk zal willen zien hoe Norris presteert onder de druk van een GP-weekend ten opzichte van Stoffel Vandoorne. Naar verluidt zal Norris ook in VT1 tijdens de GP Italië een week later rijden. Op Monza zou hij de auto van Vandoorne over nemen, volgens de geruchten. Hiermee kan het team in twee weken tijd een vergelijk maken tussen de jongeling en beide GP-coureurs en zo de beste keuze maken voor 2019.
McLaren heeft inmiddels voor de vertrekkende Alonso een vervanger gevonden in Carlos Sainz, maar overweegt nog wie de beste rijder is om naast Sainz te laten plaatsnemen. Stoffel Vandoorne heeft dit seizoen grote moeite om zijn auto op snelheid te krijgen en staat derhalve onder druk van zijn werkgever.
Foto: McLaren F1 Team