Nu het Formule 1 seizoen in Barcelona definitief is begonnen, wordt er ook gelijk druk op de ketel gezet door verschillende partijen. Eerder deze week liet red Bull Racing teambaas Christian Horner al optekenen dat hij niet blij is met de focus op betrouwbaarheid van motorleverancier Renault. Renault baas Abiteboul heeft Horner vandaag een deadline gegeven voor een beslissing over motorleveranties na dit seizoen.
Eerder werd bekend dat Renault voor de eerste paar races vooral focust op de betrouwbaarheid van de krachtbron en dat de prestaties van de motoren pas van later zorg zijn. Horner hekelde de opmerking en heeft zijn eigen zienswijze. De Engelsman heeft met zijn Oostenrijkse team duidelijk de ambitie om dit seizoen minimaal voor zeges mee te kunnen doen en zich het liefste van meet af aan in de titelstrijd wil kunnen mengen. Renault topman Cyrill Abiteboul reageerde hierop: "Door aan de betrouwbaarheid te werken, werk je tevens aan de prestaties van de motor…"
Vandaag werd een volgende schermutseling tussen de partijen duidelijk. Abiteboul maakte in Barcelona publiekelijk duidelijk dat hij Red Bull Racing een deadline heeft gesteld die eind mei dit jaar afloopt. Voor die tijd moet het team van Max Verstappen aan de Franse fabrikant laten weten of het verder wil met hun motoren, of dat het overstapt naar de Japanse blokken van Honda die dit jaar voor het eerst in de wagens van zusterbedrijf Toro Rosso liggen.
De deadline is ingegeven door de reglementen die van de motorfabrikanten vragen dat ze eind mei aan de F1-organisatie bekend maken welke teams het seizoen erop zullen worden beleverd. In geval er geen motorleverancier wordt gevonden, is de fabrikant met de minste klantenteams verplicht om aan het team zonder motorendeal te gaan leveren. Deze regels zijn opgesteld naar aanleiding van de situatie waarin Red Bull Racing zich eerder bevond, waarbij zowel Mercedes als Ferrari weigerden te leveren en er reeds afscheid was genomen van Renault.
Naar nu blijkt is de verstandhouding tussen Red Bull en Renault nog altijd niet optimaal. De twee merken zoeken nu al nadrukkelijk in de pers de confrontatie met elkaar op.