Lewis Hamilton wist in de twee eerste vrije trainingen van het nieuwe F1-seizoen de beste tijd te noteren, maar moest wel erkennen dat het gat ten opzichte van de rest van de deelnemers een stuk kleiner is geworden.
In de eerste sessie was Hamilton nog een halve seconde sneller dan zijn teamgenoot, in de tweede sessie bleef Max Verstappen op iets meer dan 0,1 seconde achter de regerend wereldkampioen steken. Hamilton toonde zich verheugd over de snelheid die de concurrentie aan de dag wist te leggen, al wil hij wel onderzoeken of dit effect komt door verbetering bij de tegenstanders of door een minder sterk optreden van hem zelf.
Eerder maakte de Engelsman al duidelijk dat hij uitkijkt naar een directe confrontatie met Verstappen van wie hij dit seizoen sterke tegenstand verwacht. Ook de Ferrari van Vettel is echter nog altijd een geduchte concurrent voor de titel, al lijkt Hamilton zich daar het minste zorgen over te maken. Vettel was afgelopen seizoen wel de enige coureur die een bedreiging voor de wereldtitel vormde.