Max Verstappen moest, als gevolg van een crash in de kwalificatie, als vijftiende aan de Grand Prix van Bahrein beginnen en deed dat uitermate voortvarend. Binnen één rondje lag de Nederlander op de tiende positie vlak achter Lewis Hamilton, die als negende moest beginnen vanwege een gridstraf.
Op het moment dat Verstappen dicht achter Hamilton lag, meende hij een gaatje te zien en dacht geen moment na over de inhaalmanoeuvre die hij inzette. Hij positioneerde zijn wagen naast Hamilton, waarna de twee elkaar raakten. Voor Verstappen had dit tot gevolg dat hij een ronde later uitviel met een defect differentieel, Hamilton kon doorrijden en behaalde uiteindelijk de derde positie.
Direct na de race liet de Engelse wereldkampioen al kritische geluiden horen over de actie van Verstappen, later zocht hij de media nogmaals op om zijn punt duidelijk te maken: "Ik weet niet of dit onervaren, of onvolwassen beslissingen zijn. Maar in ieder geval behaald Red Bull hiermee niet de resultaten die ze wel zouden kunnen halen. Vandaag had hij een goede race moeten finishen, hij is goed genoeg om dat te doen. Ik denk dat als Fernando (Alonso red.) in de auto had gereden vandaag hij een goede race had afgesloten met punten. Ik verbeeld me dat als ikzelf in zijn auto had gereden ik ook goede punten had behaald voor Red Bull. Ik hoop voor het team dat hij leert van de fase waar hij nu door heen gaat. Ik ben daar zelf ook doorheen gegaan toen ik jonger was, ik weet hoe het is."
Red Bull teambaas Christian Horner vertelde: "Zowel Hamilton als Verstappen zijn keiharde racers die elkaar geen duimbreed toegeven."