Valentino Rossi en Raffaele Marciello hebben zaterdagavond op spectaculaire wijze de overwinning behaald in de GT World Challenge powered by AWS Sprint Cup op het circuit van Misano. Daarmee zetten zij de indrukwekkende succesreeks van Team WRT op Italiaanse bodem voort en zorgden ze voor euforie bij het lokale publiek.
De 60 minuten durende race werd verreden bij zonsondergang aan de Adriatische kust. Het duo in de #46 BMW wist de overwinning binnen te slepen na een zinderend gevecht met de #51 Ferrari van AF Corse – Francorchamps Motors. Voor Rossi betekende het zijn derde overwinning in drie jaar op zijn thuiscircuit, terwijl Marciello zijn debuut in de Sprint Cup met BMW direct bekroonde met winst.
De #51 Ferrari vertrok van poleposition met Alessio Rovera achter het stuur, op de hielen gezeten door de #74 Ferrari van Kessel Racing. Rossi startte als derde, na zijn beste kwalificatieresultaat ooit in deze klasse. Vroege incidenten zorgden voor een safety car en een full-course yellow, maar aan de kop bleef de volgorde aanvankelijk ongewijzigd.
Doordat de Kessel Ferrari in de Bronze Cup uitkomt, moest deze een minimale pitstoptijd respecteren en speelde daardoor geen rol in het algemeen klassement. De echte strijd ging tussen de #51 Ferrari en de #46 BMW. Bij het openen van het pitwindow bedroeg het verschil slechts zes seconden.
Beide auto’s kwamen gelijktijdig binnen voor hun verplichte stop, waarbij Team WRT het AF Corse-team met slechts 0,1 seconde aftroefde. De strijd werd vervolgens voortgezet tussen Vincent Abril in de Ferrari en Marciello in de BMW – een bijzonder duel, aangezien zij in 2019 nog samen drie Sprint Cup-zeges behaalden.
In eerste instantie leek Abril het verschil te kunnen behouden, maar zodra de duisternis over Misano viel, zette Marciello de aanval in. Hij wist het gat van drie seconden snel te dichten en lanceerde zijn beslissende inhaalactie vijf minuten voor het einde, op het lange rechte stuk richting bocht 13. Hoewel Abril zich fel verdedigde, bleek de BMW niet te stoppen. Marciello sloeg zijn slag en reed overtuigend naar de overwinning met een marge van 1,5 seconde.
De derde plaats was voor de #32 BMW van Team WRT met Charles Weerts en Kelvin van der Linde, dankzij een razendsnelle pitstop. De #48 Mercedes-AMG van Winward Racing eindigde knap als vierde, na een indrukwekkende opmars vanaf de 15e startpositie.
De #59 McLaren van Garage 59 reed van plek 26 naar de vijfde plaats, terwijl de zesde plek ging naar de winnaar van de Silver Cup: Tresor Attempto Racing. Ezequiel Perez Companc en Alex Aka zorgden daarmee voor hun tweede klasse-overwinning van het seizoen.
De strijd in de Gold Cup werd opengebroken door incidenten in de eerste ronde waarbij zowel de #69 Emil Frey Ferrari als de #777 BMW van AlManar Racing uitvielen. Hierbij was de race voor Thiery Vermeulen al in de eerste ronde voorbij. Garage 59 profiteerde optimaal en pakte de eerste overwinning van het jaar met Louis Prette en Tom Fleming, die als tiende overall eindigden.
Loek Hartog eindigde in de #97 Porsche 23ste. Maxime Oosten en Mex Jansen eindigden met de #992 BMW als 24ste.
