De DTM strijkt van 22 tot en met 24 mei 2026 neer op Circuit Zandvoort voor de tweede ronde van het seizoen. Na de seizoensopening op de Red Bull Ring komt het kampioenschap naar de Nederlandse kust met Maro Engel als klassementsleider, gevolgd door Lucas Auer en Marco Wittmann. Daarmee ligt de spanning direct hoog: Mercedes-AMG begint sterk, BMW zit erbij, terwijl de rest van het GT3-veld op Zandvoort kansen krijgt door het technische karakter van het circuit.
Zandvoort is bij uitstek een baan waar vertrouwen en ritme tellen. De combinatie van snelle bochten, hoogteverschillen, wind, zand op de baan en beperkte inhaalmogelijkheden maakt kwalificeren cruciaal. Wie vooraan start, kan de race controleren; wie in het verkeer belandt, heeft strategie, bandenmanagement en een foutloze pitstop nodig om naar voren te komen. De DTM rijdt zoals gebruikelijk twee sprintraces, allebei met een verplichte pitstop.
Voor de Nederlandse fans gaat veel aandacht uit naar Thierry Vermeulen. De 23-jarige Nederlander komt opnieuw uit voor Emil Frey Racing en rijdt in de Ferrari 296 GT3 Evo in Red Bull-kleurstelling. Het is zijn vierde opeenvolgende DTM-seizoen met Emil Frey Racing. Verstappen Racing bevestigde eerder dat Vermeulen in 2026 opnieuw wordt ondersteund en dat hij naast de DTM ook actief is in de GT World Challenge Europe Sprint.
Voor Vermeulen is Zandvoort meer dan een gewone ronde. Het is zijn thuisweekend, met extra druk, maar ook extra energie vanaf de tribunes. Hij heeft de afgelopen seizoenen laten zien dat hij snelheid heeft: in 2025 pakte hij polepositions en podiumplaatsen in de DTM, onder meer op de Norisring en de Red Bull Ring, en werd hij kampioen in de Gold Cup van de GT World Challenge Europe. Zijn uitgesproken doel voor 2026 is helder: de eerste DTM-zege pakken.
De vraag is vooral of alles dit weekend samenvalt. Vermeulen beschikt over een competitieve auto, kent het circuit goed en rijdt voor een team dat inmiddels veel ervaring heeft met de Ferrari in DTM-trim. Tegelijkertijd is de marge in de DTM klein: twintig minuten kwalificatie kunnen het hele weekend maken of breken. Een startplek in de voorste rijen is daarom waarschijnlijk de sleutel tot een podiumkans.
Het programma bouwt logisch op naar twee hoofdmomenten. Op vrijdag rijdt de DTM twee vrije trainingen, op zaterdag volgt om 09.45 uur de eerste kwalificatie en om 13.30 uur race 1. Op zondag staan de tweede kwalificatie om 09.40 uur en race 2 om 13.30 uur gepland.
Naast de DTM is er een vol bijprogramma met onder meer ADAC GT Masters, Porsche Sixt Carrera Cup Deutschland, Porsche Carrera Cup Benelux en Formula Regional European Championship. Voor bezoekers is er bovendien veel fanactivatie, waaronder pitwalks, handtekeningensessies en een fan zone.
