De voorlopig laatste Dutch Grand Prix zorgt voor gemengde gevoelens bij de Formule 1-coureurs. Hoewel Circuit Zandvoort door zijn compacte karakter niet altijd garant staat voor veel inhaalacties, wordt de uitdagende baan in de Noord-Hollandse duinen bijzonder gewaardeerd. Max Verstappen, Lando Norris en verschillende andere coureurs verwachten het karakteristieke circuit dan ook te gaan missen.
Na de terugkeer van de Dutch Grand Prix in 2021 is Zandvoort uitgegroeid tot een van de meest sfeervolle evenementen op de Formule 1-kalender. Het circuit onderscheidt zich met hoogteverschillen, kombochten en snelle passages als het Scheivlak. Daarnaast worden fouten direct afgestraft door de aanwezigheid van grind en gras naast de baan. Daarmee vormt Zandvoort een duidelijk contrast met veel moderne circuits, die over ruime uitloopstroken beschikken.
Oscar Piastri noemt Zandvoort een van de mooiste banen om met een Formule 1-auto op te rijden. De Australiër erkent tegelijkertijd dat het smalle circuit niet altijd de meest spectaculaire races oplevert en dat de beschikbare ruimte voor de omvangrijke Formule 1-organisatie beperkt is. Volgens Piastri zou het verlies van Zandvoort minder zwaar wegen wanneer een ander historisch circuit, zoals Spa-Francorchamps of Imola, daarvoor in de plaats komt. Een vervanging door opnieuw een stratencircuit ziet hij minder zitten.
Ook zijn McLaren-teamgenoot Lando Norris betreurt het vertrek van de Dutch Grand Prix. De Brit roemt vooral de passie op de tribunes en de bijzondere sfeer rond het evenement. Hoewel een groot deel van het publiek vanzelfsprekend voor Verstappen naar Zandvoort komt, merkt Norris dat het enthousiasme voor de autosport op het gehele circuit voelbaar is.
Nico Hülkenberg heeft eveneens goede herinneringen aan de Nederlandse duinen. De Duitser reed al tijdens zijn juniorjaren op Zandvoort en won er in 2006 een wedstrijd in de toenmalige A1GP. Volgens de ervaren coureur heeft het evenement het karakter van een festival, waarbij de volle tribunes en uitbundige supporters voor een unieke ambiance zorgen.
Lance Stroll waardeert vooral het compromisloze karakter van de baan. Op Zandvoort heeft een fout volgens de Aston Martin-coureur nog daadwerkelijk gevolgen. Wie naast het asfalt terechtkomt, belandt al snel in het grind of raakt de controle over de auto kwijt. Juist dat risico maakt het circuit volgens hem bijzonder.
Voor Max Verstappen heeft het afscheid vanzelfsprekend een extra lading. De Nederlander won zijn thuisrace vanaf de terugkeer drie keer op rij en werd ieder jaar gesteund door tienduizenden oranje gekleurde fans. Hij benadrukt echter dat Zandvoort ook zonder zijn Nederlandse achtergrond tot zijn favoriete circuits zou behoren.
“Het is echt oldschool rijden en heel belonend wanneer je een ronde goed voor elkaar krijgt”, aldus Verstappen. De viervoudig wereldkampioen vindt dat Zandvoort meer karakter heeft dan veel andere banen op de kalender. “Dat ik hier als Nederlander voor zoveel fans mocht rijden, maakte het alleen maar specialer.”
De organisatie van de Dutch Grand Prix heeft besloten de overeenkomst met de Formule 1 niet te verlengen. Zonder structurele overheidssteun draagt zij zelf het financiële risico van het evenement. Daarmee komt na zes edities een einde aan de moderne Formule 1-periode op Zandvoort. Of de koningsklasse in de toekomst nogmaals terugkeert naar de Nederlandse kust, is vooralsnog onzeker.
