Mist in de ochtend en temperaturen van nauwelijks boven het vriespunt: de Nürburgring liet zich het afgelopen weekeinde niet bepaald van zijn vriendelijkste kant zien voor de negende en voorlaatste race van de VLN Langstreckenmeisterschaft Nürburgring 2015. Maar ook die omstandigheden weerhielden coureur Yelmer Buurman uit het Gelderse Ubbergen er uiteraard niet van om optimaal te scoren: met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Duitse team Black Falcon Racing kwam hij samen met zijn teamgenoten Hubert Haupt en Manuel Metzger, beide uit Duitsland, en de Brit Adam Christolou, als winnaar over de eindstreep van het ‘ROWE DMV 250-Meilen-Rennen’. “In de drie meest recente VLN-races heb ik dus twee overwinningen en een tweede plaats behaald, beter kan bijna niet”, aldus Buurman. “Voor dit jaar was dit mijn laatste VLN-wedstrijd. Al met al kijk ik terug op een prachtig seizoen op de Nordschleife, mijn favoriete circuit en een van de mooiste banen ter wereld!”
Na zijn optreden met de nieuwe Mercedes-AMG GT3 als onderdeel van het test- en ontwikkelingsprogramma van de nieuwe Mercedes-Benz-sportwagen keerde Yelmer Buurman voor het ‘ROWE DMV 250-Meilen-Rennen’ weer terug naar de vertrouwde SLS AMG GT3, waarmee hij begin september de zes-uursrace, het traditionele seizoenshoogtepunt in de VLN-serie, had gewonnen. Naast deze auto, uitkomend met het startnummer 2, was de Nederlander als ‘dubbelstarter’ ook ingeschreven op de tweede SLS AMG GT3 van het team met het startnummer 3. Die auto deelde hij met Abdulaziz Bin Turki Al Faisal uit Saoedi-Arabië, de Luxemburger Steve Jans en de Amerikaan Sean Johnston. In de kwalificatie reed Buurman deze auto naar de vijfde startplaats, terwijl Christodoulou de andere Black Falcon-SLS AMG GT3 met een tijd van 8:01,443 minuten, de snelste dit jaar gereden rondetijd in de VLN, op de pole-position wist te kwalificeren. “Adam reed op nieuwe banden, terwijl ik in de andere auto met gebruikte banden reed, terwijl de baan in de slotfase van de training meer en meer opdroogde en daardoor steeds sneller werd. De vijfde plaats was echter ook bepaald geen slechte uitgangspositie”, zei Buurman, die in de auto met startnummer 3 de eerste rijbeurt in de race voor zijn rekening nam.
Daar ging het echter mis: “Bij de rollende start ging ik bij het uitkomen van de laatste bocht op het gas, maar toen brak de aandrijfas van het rechter achterwiel, zodat ik de pits in moest. Daarmee konden we met die auto een goede klassering natuurlijk meteen vergeten”, berichtte Buurman. Na een snelle reparatie kon het team zijn opmars beginnen en werd uiteindelijk in het veld van 133 auto’s toch nog als 30e algemeen en als zevende in de klasse SP9 geklasseerd.
Met de andere Black Falcon-Mercedes-Benz SLS AMG GT3 verliep de race een stuk voortvarender: de auto was gedurende de volledige vier uren van de race in de kopgroep van het veld te vinden en kwam uiteindelijk met een comfortabele voorsprong van bijna twee minuten als winnaar over de eindstreep. “Daarbij was het in de slotfase nog wel even spannend”, meldde Yelmer Buurman, die als laatste van de vier coureurs in de auto stapte en de SLS AMG GT3 naar de finish moest brengen. “Er waren wat problemen met de elektronica en de auto schoot zelfs tot twee keer toe in het noodprogramma, maar uiteindelijk hebben we toch de eindstreep gehaald en daarmee de overwinning veiliggesteld. Voor mij was dit een mooie afsluiting van het seizoen, want vooralsnog staan er voor mij dit jaar geen races meer op het programma. Wel volgen er nog de nodige tests, en dan begint natuurlijk alweer de voorbereiding voor volgend jaar. Ik kijk ernaar uit. Want zoals Steve McQueen ooit zei: ‘Racen is leven. Alles ervoor of erna is wachten’. Daar ben ik het wel mee eens.”