Stoffel Vandoorne zal dit weekend op het circuit van Suzuka in Japan zijn debuut maken tijdens de Super Formula race, de hoogste formulewagenklasse van Japan.
De Nederlandstalige Belg, met één Formule 1 Grand Prix achter zijn naam, is door McLaren-Honda in de Japanse klasse geparkeerd in afwachting van een fulltime overstap naar de Formule 1. Naar verwachting zal Vandoorne vanaf 2017 een vaste waarde zijn op de startlijst van de F1. In afwachting van een plekje binnen het McLaren-Honda team heeft zijn werkgever hem in de Japanse klasse ondergebracht om hem de kans te geven zijn raceritme vast te houden.
Over de Super Formula vertelde Vandoorne tegenover de Belgische radiozender Sporza: “De aerodynamica van de Super Formula wagens is veel efficiënter dan van GP2 en F1 auto’s, dus het is fysiek veel zwaarder om deze klasse te rijden.” Ook de competitie is volgens de Belg erg sterk met een aantal oud-F1 coureurs (Kamui Kobayashi, Narain Karthikeyan, Kazuki Nakajima en Andre Lotterer), waardoor een minimaal foutje keihard afgestraft wordt.
Vandoorne blaakt echter van zelfvertrouwen blijkens zijn opmerking: “Ik heb het gevoel dat ik een significante rol kan spelen in dit kampioenschap zonder dat ik een bepaald doel voor ogen heb. Ik wil gewoon het beste uit mezelf halen, zoals altijd.”