Na zijn Formule 1 debuut tijdens de GP Bahrein als vervanger van de geblesseerde Fernando Alonso, vloog Stoffel Vandoorne afgelopen weekend naar Japan voor zijn debuut in de Super Formula waar hij het hele seizoen zal rijden.
Motorsport.com vroeg de Belgische coureur om een vergelijk te maken tussen de Formule 1 en de Super Formula, waarop hij antwoordde dat de twee series compleet anders zijn. Met name op het gebied van banden en techniek ziet Vandoorne een wereld van verschil. F1 maakt gebruik van Pirelli banden die reglementair minimaal één maal per race gewisseld moeten worden tussen twee verschillende compounds, terwijl de Japanse serie met Yokohama banden rijdt die zo mogelijk de hele race mogen blijven zitten.
In F1 is sinds enkele jaren geen brandstofstop meer toegestaan, terwijl Vandoorne in de Super Formula race op Suzuka bijtankte zonder de banden te wisselen.
Vandoorne erkende: “Formule 1 is heel anders, heel technisch, heel veel knopjes op het stuur en veel management tijdens de race zoals brandstof besparen, motormanagement, de ERS-systemen en banden sparen, wat best lastig is met de Pirelli’s.” De Yokohama banden bleken bijzonder constant te zijn gedurende de race en noteerden gelijke rondetijden aan het begin en het einde van de race, mede dankzij het steeds sneller wordende asfalt.
Vandoorne startte de race als vierde en sloot met een podiumklassering af. De Vlaming wist een mooie derde plek te veroveren in de voor hem nieuwe klasse.