Gianpiero Lambiase, de vaste race-engineer van Max Verstappen, maakt na afloop van het seizoen 2027 de overstap van Red Bull Racing naar McLaren. Daarmee komt er een einde aan een van de succesvolste samenwerkingen van de afgelopen jaren in de Formule 1. Lambiase en Verstappen vormden sinds 2016 een hecht en uiterst succesvol duo, dat samen vier wereldtitels wist te veroveren. Volgens meerdere berichtgevingen heeft Lambiase bij McLaren een lucratief aanbod geaccepteerd en blijft hij tot en met 2027 nog onder contract bij Red Bull.
Het aanstaande vertrek van Lambiase is een gevoelige klap voor Red Bull en in het bijzonder voor Verstappen. De Brit met Italiaanse roots groeide in de voorbije jaren uit tot veel meer dan alleen een stem over de boordradio. Binnen Red Bull vervult hij ook een bredere rol als Head of Racing, waardoor zijn invloed zich niet beperkt tot de garage van Verstappen alleen. Juist die combinatie van technische kennis, strategisch inzicht en onderlinge chemie maakte hem tot een van de belangrijkste vertrouwelingen van de Nederlander.
De band tussen Verstappen en Lambiase was de afgelopen jaren vaak zichtbaar tijdens races. Waar de communicatie soms scherp en direct kon zijn, bleek dat juist onderdeel van hun kracht. In hectische racesituaties wisten coureur en engineer elkaar blind te vinden, zowel op strategisch vlak als in momenten van spanning. Lambiase speelde daardoor een sleutelrol in de titelcampagnes van Verstappen en gold binnen de paddock als een van de meest gewaardeerde race-engineers van het veld.
Voor McLaren betekent de komst van Lambiase een nieuwe prestigieuze versterking. De renstal uit Woking werkt al langer aan verdere uitbreiding van de technische en sportieve topstructuur en lijkt met deze overstap opnieuw een belangrijk figuur weg te kapen bij een directe concurrent. Verschillende media melden bovendien dat meerdere teams interesse hadden, maar dat McLaren uiteindelijk de slag heeft gewonnen.
Voor Red Bull past het vertrek in een bredere periode van personele onrust, waarin de renstal al vaker belangrijke namen zag vertrekken of in verband werd gebracht met veranderingen binnen het team. Dat juist Lambiase, jarenlang een constante factor rond Verstappen, nu op termijn vertrekt, zal dan ook vragen oproepen over de stabiliteit binnen het team richting de nieuwe reglementen en de langere toekomst van Verstappen zelf. Die laatste conclusie blijft voorlopig wel speculatief; de huidige berichtgeving gaat concreet alleen over Lambiase’s vertrek na 2027.
