De Mazda MX-5 Cup trapt het seizoen 2026 af op Circuit Zandvoort en alles wijst erop dat het meteen vuurwerk wordt. De klasse kan rekenen op een sterk en fraai gevuld startveld van bijna twintig razendsnelle Japanse roadsters. In de Mazda MX-5 Cup zijn deur-aan-deurgevechten eerder regel dan uitzondering, waardoor het publiek zich tijdens de Voorjaarsraces direct mag opmaken voor volop spektakel.
Eén naam springt daarbij direct in het oog: Marcel Dekker. De routinier, die al meerdere titels op zijn naam schreef en ook vorig seizoen de sterkste was, is er in 2026 opnieuw bij in zijn kenmerkende gifgroene Mazda. Daarmee geldt Dekker andermaal als dé maatstaf in het veld. Net als in voorgaande seizoenen behoort hij vanzelfsprekend tot de favorieten voor poles, zeges en de titel.
Maar de concurrentie is groot. Wouter Jansen liet de afgelopen jaren al zien dat hij races kan winnen en zal in 2026 nadrukkelijk mikken op overwinningen én de titelstrijd. Wil hij daarin een hoofdrol spelen, dan zal hij onder meer moeten afrekenen met Chris Schuttert. Schuttert maakte vorig seizoen zijn debuut, maar zijn opmars werd onderbroken door een zware crash op Assen, waarbij hij geblesseerd raakte. In de slotfase van het seizoen keerde hij terug en bewees hij al dat hij kan meestrijden om podiumplaatsen. Voor dit seizoen maakt hij bovendien de overstap naar Ferry Monster Autosport, het team dat ook de auto van Stijne Heere prepareert.
Ook Heere mag zonder twijfel worden gerekend tot de kanshebbers op eremetaal tijdens het openingsweekeinde op Zandvoort. Dat geldt eveneens voor Henk Vuik jr., die vorig seizoen als debutant direct indruk maakte. Vuik liet meteen zien over de snelheid te beschikken om voor podiumplekken te strijden en zal die lijn in 2026 willen doortrekken.
Vanuit Vlaanderen is Delano Deketele een zeer interessante naam om in de gaten te houden. De Belg beschikt al over de nodige ervaring met de Mazda MX-5, pakte in het verleden al overwinningen, maar kwam mede door pech nooit echt in aanmerking voor de titel. Dat zal hem extra motiveren om dit seizoen wel een gooi te doen naar het kampioenschap.
Daarnaast krijgt de gevestigde orde te maken met een nieuwe lichting talenten. Verschillende snelle rijders uit de kartsport maken de overstap naar de Mazda MX-5 Cup. Hoewel zij mogelijk even moeten wennen aan de autosport op dit niveau, weten ze ook dat deze klasse geldt als een uitstekende springplank naar een internationale carrière. Dat bewijzen de recente voorbeelden binnen de klasse. Smaakmakers van vorig seizoen Mees Houben en Leon van Verseveld hebben inmiddels de stap gezet naar het Europees GT4-kampioenschap, terwijl Sam Jongejan, kampioen in 2023, uitkomt in de sterke Duitse Porsche Carrera Cup.
Tijdens de Voorjaarsraces krijgen de coureurs direct een druk programma voorgeschoteld, want de Mazda MX-5 Cup werkt meteen drie races af. Daarmee is het voor de fans vanaf het eerste raceweekend volop genieten. Wie niet aanwezig kan zijn op Zandvoort, hoeft niets te missen: de races zijn ook te volgen via het YouTube-kanaal van de klasse. Zo kunnen ook de thuisblijvers vanaf de eerste rij meegenieten van de intense strijd die de Mazda MX-5 Cup al jaren kenmerkt.
