Max Verstappen heeft zijn uitstapje naar de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) als een belangrijke stap bestempeld in zijn voorbereiding op deelname aan de 24 uur van de Nürburgring. In een Porsche Cayman GT4 CS van Lionspeed GP reed hij de noodzakelijke meters om zijn zogenoemde permit A te behalen. Deze vergunning is verplicht voor coureurs die in de GT3-klasse op de Nordschleife willen uitkomen. In Baku voorafgaand aan de F1 Grand Prix reageerde de Nederlander op zijn uitstapje in de Duitse Eifel.
De drievoudig wereldkampioen benadrukte dat het rijden in een minder krachtige GT4-auto waardevolle lessen opleverde. Het ging volgens hem vooral om het opdoen van ervaring, het volgen van verkeer en het vermijden van problemen op de drukke Nordschleife. Verstappen genoot zichtbaar van de uitdaging en de unieke sfeer rondom endurance-racen, die volgens hem sterk verschilt van de Formule 1-wereld.
Ook de steun van Red Bull speelde een belangrijke rol. Verstappen gaf aan dat Helmut Marko zijn passie voor andere raceklassen begrijpt, mede dankzij diens eigen achtergrond in de langeafstandsracerij. Toch liet hij weten dat toekomstige uitstapjes afhankelijk zullen zijn van de drukke F1-kalender en de veranderingen in de regelgeving die de komende seizoenen worden doorgevoerd.
Met de permit A op zak komt Verstappen dichter bij zijn doel om ooit de 24 uur van de Nürburgring te rijden. Of dat al volgend jaar mogelijk is, blijft onzeker. Voorlopig houdt hij de deur open, maar benadrukt hij dat de Formule 1 altijd prioriteit zal hebben. De Nürburgring-droom is daarmee een stap realistischer geworden, maar vergt nog altijd het juiste moment en de nodige ruimte in zijn schema.
