Voor het Formule 1 team van Mercedes was de eerste vrije training op de Red Bull Ring in Oostenrijk ‘business as usual’. Lewis Hamilton eiste de snelste tijd op, kort gevolgd door zijn teamgenoot Valtteri Bottas. Voor Max Verstappen verliep de eerste training ook absoluut niet slecht. De Nederlandse Red Bull coureur wist met 0,1 seconde dicht achter Bottas te blijven, die weer 0,1 seconde achter Hamilton zat.
De tijden die in de eerste training werden gereden lagen een ruime seconde onder de tijden van de eerste vrije training vorig jaar, wat aangeeft dat de wagens flink verder ontwikkeld zijn gedurende de laatste twaalf maanden.
In het ontwikkelingstraject heeft Mercedes nog altijd de koppositie, al is wel duidelijk dat de achterstand van Ferrari en Red Bull aanzienlijk kleiner is geworden. Voor Red Bull zal hun thuisrace va dit weekend een belangrijke testcase zijn voor de vernieuwde Renault motor. Met name naar de kwalificatie wordt reikhalzend uitgekeken. De laatste versie van de Renault is vanaf nu voorzien van een kwalificatiestand die de coureurs gedurende korte tijd 15 pk meer vermogen geeft. Dit zou voor de Red Bulls moeten betekenen dat ze op zaterdagmiddag dichter bij de kop kunnen komen en wellicht een gooi kunnen doen naar de polepositie.
Afgezien van Hamilton en Bottas wist geen enkele coureur in VT1 de 1:05 barrière te slechten. Verstappen kwam het dichtste bij de grens door 1:05.072 te klokken. Vettel bleef net iets meer dan 0,1 seconde achter de tijd van de Nederlander steken. Het gat van Ricciardo op P5 achter Vettel bedroeg 0,3 seconde. Voor Ricciardo verliep de eerste sessie niet geheel naar wens. In het begin van de sessie raakte hij een curbstone en liep daarbij wat schade op aan zijn wagen. Hierdoor moest de Australiër enige tijd in de pit blijven voor de nodige reparaties.
Ook Stoffel Vandoorne kende een vreemd moment toen hij over een curbstone reed en zijn voorvleugel afbrak. Of het een het gevolg van het ander was is niet bekend, maar wel waarschijnlijk. Vreemd was in ieder dat de ophanging van de voorvleugel aan de rechterzijde afbrak, waardoor de vleugel over de grond schraapte en de Belg zijn run moest afbreken. Hij kwam niet verder dan de achttiende tijd, kort achter teamgenoot Alonso.
