Voormalig McLaren coureur en oud-wereldkampioen Jenson Button heeft zich kritisch uitgelaten over zijn oude werkgever die in het winterseizoen claimde dit jaar te kunnen meedingen naar de bekers en mogelijk voor het kampioenschap zou kunnen gaan. McLaren toonde zich vol zelfvertrouwen tijdens de wintertesten mede doordat motorbouwer Honda werd ingeruild voor Renault, wat alle problemen zou moeten verhelpen.
Ondanks dat er gedurende de testdagen ook de nodige problemen waren met de MCL33, hield het McLaren team vol dit jaar weer écht mee te kunnen doen voor de topposities. Het chassis van de MCL33 werd geacht tot de besten van de gehele startopstelling te behoren en moest stercoureur Fernando Alonso daarmee de kans bieden voor een derde kampioenschap te strijden.
De praktijk van de eerste vier Grand Prix’ van dit seizoen bleek weerbarstiger dan McLaren had gehoopt en verwacht. De MCL33 kan niet in de buurt van de top drie teams komen en strijd voor aan in het middenveld. Het beste resultaat van Alonso is tweemaal een zevende positie.
Voormalig wereldkampioen Button verklaarde dat als McLaren zich in de winter wat gematigder had uitgelaten over de kansen dit seizoen, het seizoen als geslaagd zou worden beschouwd met een vierde plaats in de tussenstand om het constructeurskampioenschap. Nu wordt die positie als teleurstellend beschouwd en kan dit ervoor zorgen dat Alonso het team aan het einde van het seizoen de rug toekeert.
McLaren staat met 36 punten uit vier wedstrijden vierde op slechts één punt voor Renault en 19 punten achter Red Bull Racing dat derde staat. Ferrari heeft met 114 punten de leiding met vier punten voorsprong op Mercedes.