De wintermaanden voorafgaand aan een nieuw Formule 1 seizoen lijken wel de verkiezingscampagnetijd in Amerika. De partijen buitelen over elkaar heen met verhalen dat ze zóveel aan efficiëntie en snelheid hebben gewonnen dat ze de nieuwe kampioenschapsuitdager zijn voor aankomend seizoen en verwijten elkaar onderwijl allerhande illegaliteiten. Een klassiek toneelspel met als inzet destabilisatie van de tegenstander wordt traditioneel ieder jaar opgevoerd tussen de teams.
Hamilton wordt verweten een feestbeest te zijn en daarmee niet voldoende gefocust op zijn werk, terwijl Rosberg verweten wordt niet hard genoeg te zijn en Alonso langzaam een zweem van twijfel over zijn talent begint te voelen, terwijl Vettel gerehabiliteerd is sinds hij in Italiaanse dienst is. De tweede achtereenvolgende Duitser die zich in scharlaken rood onsterfelijk maakt zonder tot dusverre ook maar in de schaduw van de verrichtingen van Schumacher te kunnen staan.
Het is een bijzonder spelletje, dat Formule 1. De coureurs hebben allemaal het talent om te komen tot de hoogst haalbare autosportklasse, geen enkele uitzondering. Zonder talent kom je niet in F1. OK, de Pastor Maldonado’s van deze wereld bieden naast rijvaardigheid ook een ander talent aan en komen er op die manier ook. Maar toch, ook hem kan geen talent ontzegd worden, al was het maar het talent om elke auto waarin hij reed in luttele meters een keer tot losse onderdelen te vermalen…Maar goed, van de Venezolaanse oliebaron zijn we verlost. Renault besloot om niet voor de miljoenen van Pastor te gaan, maar voor de rijtalenten van Magnussen. 2016 Zal uitwijzen of dat de juiste keuze is geweest, al lijkt de voormalige McLaren Deen een betere indruk te maken dan de van goudstukken rammelende Zuid-Amerikaan.
Met additionele regels voor een afvalrace tijdens de kwalificatie en ingewikkelde bandenreglementen wordt de spanning zoveel mogelijk teruggebracht in het kampioenschap om de Hamiltons en Vettels van de grid alle kans te geven zich nog meer onsterfelijk te maken. En wie weet kan de nu al in Nederland onsterfelijke Max zich wel mengen in de strijd met de ‘big boys’. Zijn motor was immers in 2015 goed voor een indrukwekkende reeks podiumklasseringen en enkele zeges. Wie weet kan Max die twee vierde plaatsen wel omzetten in een evenaring van papa Verstappen zijn beste resultaten, twee derde plaatsen is alles wat Max nodig heeft. Zelfs Red Bull Racing teambaas Christian Horner voorspelt al dat Max vóór zijn eigen coureurs zal eindigen en energiedrankengoeroe Dieter Mateschitz ziet een mega-transfer aan de horizon opdoemen. De Oostenrijker verwacht dat Max aan het einde van het seizoen niet te houden is als er aanbiedingen volgen van Mercedes en Ferrari.
Wederom buitelen de teams over elkaar heen, ditmaal niet met loze retoriek over de snelste auto en efficiëntste aerodynamica, maar met aanzoeken aan de jongste coureur van het veld. Hij is immers achttien en mag dus Overstappen, snapt u ‘m…?
Veritas, 16.03.’16