Dat Verstappen een prima wagenbeheersing heeft, dat wisten wij Nederlanders al lang. Maar dat bevestigd hij graag bij iedere gelegenheid opnieuw. In natte omstandigheden in VT3 een flinke ‘snap’ van de achterkant van zijn wagen opvangen en het gas erop houden, toonde zijn gevoel voor de auto eens te meer aan. Maar, dat was voor de jonge Limburger nog niet genoeg, ook in de race wilde hij even laten zien hoe sterk zijn materiaalgevoel is. Een 360 graden spin op racesnelheid tijdens de openingsfase leek hem klaarblijkelijk een goed idee…
Toegegeven, het was een knappe demo, maar racetechnisch niet briljant. Drie plaatsen verlies die amper meer goed te maken zijn in het Albert Park in Melbourne. Het was niet bepaald een ‘walk in the park’ voor Max, maar hij nam desondanks punten mee naar huis. Dat is het positieve wat we uit dit eerste GP-weekend kunnen meenemen. Dat is tenslotte al meer dan sommige anderen voor elkaar boksten.
De Haas, volgens Alonso een replica Ferrari, leek snel en degelijk. Voor het eerst in haar jonge leven leek team Haas met twee wagens op vette punten af te stevenen en wellicht een podium als er aan de kop iets mis zou gaan. Met P4 en P5 stevig in handen leken de Amerikanen een factor van belang ‘down under’. Maar, we weten inmiddels hoe dat afliep. De eerste stint ging goed, de pitstop leek probleemloos en toch moesten beide coureurs de wagen direct na terugkeer op het strijdtoneel in het gras parkeren. Oorzaak: wheelguns die niet deden wat ze moeten. Twee wagens die tonnen kosten worden geveld door simpele wielmoeren die niet goed genoeg gemonteerd zijn. Gevolg: een dubbele uitvalbeurt, 18 WK-punten gemist en dat scheelt aan het einde van het jaar miljoenen vergoeding. En dan spreken we niet eens van de prestige van de vierde plaats in het constructeurs WK die het team had kunnen hebben in plaats van de huidige plek onderaan met lege handen. Tja, ook de hitech F1 is afhankelijk van de zwakste schakel en dat bleek in dit geval een wielmoer van een paar tientjes…
Maar, dat is in ieder geval makkelijker oplosbaar dan een motor die de geest geeft, vraag dat maar aan Honda. De Toro Rosso van Pierre Gasly hoestte rookpluimen als een overjarige McLaren en kwam voortijdig tot stilstand, de jonge Fransman gedesillusioneerd achterlatend.
Conclusie na raceweekend 1: iedereen moet nog even inkomen, men lijkt wat roestig na de winter. Hoewel dat bij sommige motorfabrikanten al jaren het geval lijkt te zijn en bij sommige teams nooit over lijkt te gaan.
Ik weet niet hoe het met u zit, maar ik kijk al weer uit naar ronde twee in Bahrein!
Welkom terug na de winterslaap!
Veritas, 26.03.’18
Foto: Red Bull Content Pool