Oftewel: Max z’n rood aangelopen gezicht. Niet van schaamte over de aanrijding met de achterband van Sainz en dientengevolge een spin en extra oponthoud. Maar veeleer door ergernis over het geklungel van zijn team en de onwil van Sainz om hem vrij baan te geven.
Max was rood van woede en frustratie na de wedstrijd in Australië waar hij één kampioenschapspunt mee vandaan neemt. Een verklooide bandenstop waarvoor het team niet klaar stond ergerde de ambitieuze Nederlander enorm. Zeven seconden verloor hij doordat de banden nog gepakt moesten worden toen hij zich bij zijn pitcrew meldde.
Nadat hij de frustratie had omgezet in snelle tijden en aan de staart van teamgenoot Sainz aanklopte, kreeg hij de volgende frustratie te verwerken. Sainz zag een kans voor het inlossen van een openstaande rekening. Hij hield de snellere Verstappen echter zich en kon zich nadien niet herinneren dat het team hem had aangegeven dat Verstappen sneller was. Hij maakte zijn punt niet duidelijk met een helder “No”, maar hield zich van de domme. Verstappen slaat het echter op zijn harde schijf op en zal bij de volgende gelegenheid nog even terugkomen bij Carlos om hem hieraan te herinneren. Hij vertelde Ziggo Sport: “Ik weet genoeg…”, lachte minzaam en liet het er bij.
Mag ik u een voorspelling doen hoe een van de volgende wedstrijden gaat verlopen tussen de Toro Rosso coureurs? Laten we zeggen dat het al in Bahrein gaat gebeuren, in de zandbak. Max komt achter Sainz terecht en zal uiteraard weer sneller zijn. Hij heeft voldoende processorcapaciteit om naast het racen ook nog zijn taken van Outlook bij te werken en komt daarin tegen dat hij nog een redelijk zuur appeltje te schillen heeft met zijn teamgenoot.
Max bedenkt zich geen moment om zijn ware killermentaliteit te laten zien. Hij roept over de radio “Maximum attack”, prikt zijn neus naast Sainz en dwingt hem voor eens en altijd het pad van zijn vader te gaan volgen. Rechtstreeks de woestijn in… Sainz raakt de weg kwijt en komt dit seizoen niet meer toe aan het scoren van aansprekende resultaten, laat staan een substantiële bijdrage leveren aan het puntentotaal van Toro Rosso.
Langzaam vervaagd de Spanjaard in de kantlijn van de Formule 1, verbleekt nog verder in de grotenmannenrace op Le Mans waarnaar hij zal uitwijken en gaat als laatste redmiddel nog een aantal woestijnrally’s doen waarin hij wederom anoniem in het middenveld blijft hangen.
Max zal als 30- jarige achtvoudig wereldkampioen F1 met weemoed nog eens terugdenken aan zijn eerste teamgenoot: “Hoe heette die jongen ook al weer die één keer dacht me te kunnen pakken? Iets met Carlos Zands ofzo…”
Nooit meer na die ene keer zou het team de vergissing maken om een Verstappen niet zijn zin te geven, te klungelen met banden of zijn keuze in twijfel te trekken. Dat resulteert alleen maar in een woedeaanval van Vesuvius-achtige proporties, gepaard gaande met een angstaanjagend rood gelaat waarbij zelfs de rode stieren verbleken!
Veritas, 21.03.’16