Vanmorgen heeft Mercedes bekend gemaakt dat het een contractverlenging met stercoureur Lewis Hamilton heeft bereikt. De bekendmaking hing al tijden in de lucht, maar bleef tot ieders verbazing uit, waardoor speculaties over de toekomst van de wereldkampioen voeding kregen. Velen meenden dat Hamilton ofwel een te hoge vergoeding wenste te ontvangen, ofwel van een vroegpensioen wilde gaan genieten.
Volgens het persbericht dat het Mercedes Formule 1 team vandaag uitbracht was er geen sprake van zware onderhandelingen en moeite om tot overeenstemming te komen. Mercedes en Hamilton hebben een deal gesloten voor twee seizoenen, waarmee de viervoudig kampioen in ieder geval tot en met 2020 verzekerd is van een plekje op de startopstelling. Hamilton liet middels een perscommuniqué weten: "Het contact was in feite slechts een formaliteit. Toto en ikzelf hebben afgelopen winter al met elkaar om tafel gezeten om dit te bespreken. Het is goed om nu de pen op het papier te zetten en daarna weer door te gaan met ons dagelijkse werk. Ik maak al twintig jaar deel uit van de Mercedes-familie en heb me nooit ergens beter op mijn plaats gevoelt als hier. We zitten zowel op als naast de baan op dezelfde golflengte en ik kijk er naar uit om nog meer te winnen en zo nog meer glans te kunnen geven aan de driepuntige ster. Ik ben ervan overtuigd dat Mercedes de beste plek is om de komende jaren te zijn."
Teambaas Toto Wolff liet optekenen: "We zijn het altijd met elkaar eens geweest over de details van een nieuw contract, al sinds we voor het eerst gingen zitten na vorig seizoen. Er is begrijpelijkerwijs enorm veel gespeculeerd over de toekomst van Lewis, dus het is goed om de contractverlenging nu bekend te kunnen maken en aan alle speculaties een einde te maken. Ik wilde er niet langer mee wachten nadat we deze week de laatste documenten hadden ondertekend."
Foto: Mercedes AMG F1