Nadat definitief bekend is geworden dat Valtteri Bottas Nico Rosberg opvolgt als Mercedes coureur komen er vandaag nieuwe details naar buiten over het contract van de Fin met de Duitse renstal.
Volgens landgenoot en oud-F1 coureur Mika Salo heeft Bottas slechts een eenjarige deal met Mercedes, wat door de oud-F1 coureur als vreemd wordt omschreven. ‘Eenjarige contracten zijn een zeldzaamheid in de F1 tegenwoordig’, aldus de Fin. ‘Mogelijk wil Mercedes een jaar kijken of Bottas het wel echt kan waarmaken. Of misschien wil Mercedes de kans hebben om na 2017 een andere coureur vast te leggen. Vettel en Alonso zijn na komend seizoen weer beschikbaar’, liet Mika Salo optekenen in de Finse media.
Bottas zal naast drievoudig wereldkampioen Lewis Hamilton plaatsnemen en zal naar verwachting een zware dobber krijgen aan de Engelsman die al enkele jaren ervaring heeft binnen het team. Bottas zelf heeft ruime ervaring met het besturen van een F1-bolide, maar zal bij Mercedes vanaf nul weer moeten beginnen. De Finse coureur reed in zijn F1-loopbaan uitsluitend voor Williams en zal zich dus flink moeten aanpassen aan een geheel andere auto met een andere ontwerpfilosofie en een veel groter team.
Of de Fin van meet af aan de snelheid van Hamilton kan bijbenen zal pas voor de eerste maal duidelijk worden wanneer de motoren voor de eerste wintertest eind januari worden gestart. De krachtsverhoudingen tussen de topteams van 2016 (Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing) zullen dan ook voor de eerste maal enigszins duidelijk worden.