Fernando Alonso, die een goede vrijdag kende met de vijfde en zevende positie in de eerste twee vrije trainingen, zal zondag achteraan de startopstelling moeten plaatsnemen. De McLaren-Honda coureur kreeg een groot aantal plaatsen straf vanwege het vervangen van de aandrijving van zijn auto.
Honda heeft een nieuwe specificatie motor meegenomen naar Maleisië, waarmee nu vrijwel alle toegestane tokens zijn opgebruikt. Alonso heeft ervoor gekozen om de geüpdate motor in zijn bolide te laten plaatsen, maar heeft hierdoor wel een gridstraf opgelopen van maar liefst dertig posiities. De Spanjaard zal de race achteraan moeten beginnen, maar heeft nog altijd de positieve instelling dat hij voor de punten kan gaan.
Op vrijdag bewees hij door tweemaal riant in de top tien te staan dat hij in staat geacht mag worden om op dit circuit sterk te presteren.