Anderhalf uur na het vallen van de vlag tijdens de Grand Prix van Duitsland besloot de wedstrijdleiding alsnog om Lewis Hamilton te sommeren langs te komen vanwege zijn actie waarbij hij de pitstraat inreed, maar op het laatste moment besloot via het gras alsnog op het circuit te blijven. De situatie ontstond toen er aan de pitmuur bij Mercedes enige paniek was terwijl er een safetycarsituatie gaande was.
Door de chaotische fase waarin de race zich op dat moment bevond werd Hamilton aanvankelijk binnen geroepen, om een moment later alsnog te horen te krijgen dat hij buiten moest blijven. De tegenstrijdige berichten en enigszins paniekerige besluiten bij het kampioenschapsteam zorgden ervoor dat Hamilton, die de pits inmiddels al binnen kwam rijden, alsnog de baan weer op stuurde. Hij stuurde zijn bolide hierbij over de ononderbroken witte lijnen die de pitstraat van het circuit scheiden en moest zelfs door het gras om terug op de baan te komen.
Op dat moment werd er door de wedstrijdleiding geen aandacht geschonken aan het incident en werd er zelfs geen melding gemaakt van een onderzoek naar de actie van de regerend kampioen en latere racewinnaar.
Pas anderhalf uur na de wedstrijd werd Hamilton bij Charlie Whiting geroepen om zich te verantwoorden, waaruit niet meer volgde dan een reprimande voor de coureur. Whiting verklaarde de late reactie van de wedstrijdleiding: "We wilden tot na de race wachten om naar dit incident te kijken omdat we al zo dicht tegen het einde van de race zaten. Na de race waren daar ineens die onweersbuien en regen enzo. Toen alles weer een beetje rustig was hebben we de zaak nog eens goed bekeken en hebben de stewards besloten om het met Hamilton te bespreken."
Whiting benadrukt dat de late beslissing om Hamilton te horen niet het gevolg is van een protest van Ferrari over de onbestrafte actie. Het vergelijk met een soortgelijke wél bestrafte actie van Räikkönen in 2016 wijst Whiting van de hand. De reden dat er geen straf is opgelegd in dit geval is dat er geen strafmaat staat op dit vergrijp, aldus de wedstrijdleider.
Foto: Mercedes AMG F1