Lewis Hamilton heeft na afloop van de eerste meters met zijn nieuwe strijdros voor 2017 tegenover de verzamelde pers toegegeven dat hij Red Bull Racing als voornaamste concurrent beschouwd en hoopt op een mooie competitie tussen zijn eigen team en dat van Max Verstappen en Daniel Ricciardo.
De Engelse Mercedes coureur gaf na de eerste kilometers in de W08 aan dat de auto fantastisch aanvoelt, maar dat hij verwacht een hevige strijd tegemoet te gaan: ‘Red Bull is verschrikkelijk goed in aerodynamica en bouwt altijd een hele sterke auto. Juist op dat gebied is met de nieuwe auto’s de focus komen te liggen. Red Bull wordt zo in de kaart gespeeld, dus zal wel heel sterk voor de dag komen. Ik denk dat we dicht bij elkaar zullen zitten en hoop op een mooie strijd met Red Bull en Ferrari.’
De monteurs van de voormalig wereldkampioen voorspelden hem dat inhalen een stuk lastiger zal worden met de nieuwe auto’s. Niet alleen is de grip van de banden minder dan gehoopt, maar ook de aerodynamica kan een nadelig effect hebben op de inhaalkansen. De bredere vleugels zorgen voor meer ‘vuile lucht’ achter de auto, waardoor het lastig is om dicht achter iemand te komen in een poging voorbij te steken. Hamilton besloot zijn verhaal: ‘Ik hoop dat de engineers, wat de slimste mensen zijn, ongelijk hebben en dat het spektakel groter is dan voorheen en de competitie mooier dan ooit tevoren. Ik kijk er naar uit om daarvan deel uit te maken.’