De ontwerpfilosofie die Honda de afgelopen twee jaar hanteerde voor de turbomotor is voor 2017 overboord gegooid. De Japanse motorbouwer stapt over naar een configuratie die vergelijkbaar is met die van Mercedes.
McLaren technisch directeur Tim Goss heeft tegenover de website van het McLaren F1 team uitgelegd wat de beweegreden is voor de aanpassing in het motorconcept van Honda. De Japanners bouwden voor de eerste twee jaren van het huidige turbotijdperk een motor waarbij de turbo langgerekt was en tussen de twee cilinderrijen was opgesteld. Het concept leverde een compacte motor op met een gunstig zwaartepunt, maar bleek moeilijk betrouwbaar te maken wegens uitdagingen met betrekking tot het temperatuurmanagement.
Om een volgende stap te kunnen maken in de ontwikkeling van de motor is voor 2017 een volledig nieuw concept opgezet, waarbij er gebruik gemaakt zal worden van een conventionele turbo en een meer gebruikelijke configuratie. Honda heeft als inspiratiebron de uitermate succesvolle turbo hybride van Mercedes genomen en daar, volgens Tim Goss, de geleerde lessen van de afgelopen twee jaar in verwerkt.
Volgens Goss kan de pikorde aankomend seizoen wel eens behoorlijk anders zijn dan we de afgelopen jaren gewend waren. Niet alleen door de nieuwe motoren waarmee Renault en Honda zullen deelnemen, maar zeker ook vanwege de dramatisch veranderende aerodynamica van het chassis en de bredere banden.