Naar verwachting zal binnen enkele dagen een bekendmaking van McLaren komen dat James Key bij het Engelse team zal aantreden als Technisch Directeur. Key bezette diezelfde positie tot voor kort bij het team van Toro Rosso, maar heeft daar zijn baan opgezegd. Wanneer Key daadwerkelijk aan de slag zal kunnen gaan bij zijn nieuwe werkgever lijkt op dit moment nog een punt van onderhandeling te zijn.
James Key werkte eerder in zijn loopbaan in de Formule 1 al voor Jordan, dat later overging in Force India en Sauber. De laatste jaren was hij een sleutelfiguur in de ontwikkeling van de bolides van Toro Rosso en is een van de hoog aangeschreven techneuten in de F1 paddock. Momenteel is Key met zogenaamde ‘gardening leave’, een verplichte periode van verlof wanneer er een overstap gemaakt wordt van het ene naar het andere team.
Het feit dat McLaren nog niet bekend heeft gemaakt per wanneer Key in dienst zal treden wijst er op dat er nog onderhandelingen gaande zijn tussen Toro Rosso en McLaren over de duur van de verlofperiode die bedoeld is om te zorgen dat de bedrijfsgeheimen van het ene team niet zo maar bij het andere terecht kunnen komen. Een dergelijk verplicht verlof kan maximaal een jaar duren.
Mogelijk maakt ook een rijdersdeal onderdeel uit van de onderhandelingen. Het is niet ondenkbaar dat McLaren coureur Stoffel Vandoorne en/of McLaren protegé Lando Norris in de deal betrokken worden. Eerder werd al duidelijk dat er vanuit Red Bull interesse was in Norris, maar dat werd door McLaren geblokkeerd. Wellicht is deze onderhandeling een opening voor Red Bull om alsnog de diensten van de getalenteerde jonge Brit te verwerven.
Een bekendmaking over de datum van aantreden van James Key lijkt in ieder geval op handen, of er daarnaast ook een deal op rijdersgebied zal plaatsvinden blijft vooralsnog onduidelijk.
Foto: Red Bull Content Pool