Niki Lauda heeft in een interview met het Duitse Auto, Motor und Sport gehint op een soort proeftijd in het contract van Valtteri Bottas die als vervanger van Nico Rosberg is aangesteld om naast Lewis Hamilton te racen in 2017.
Lauda gaat ervan uit dat Bottas snel volledig op stoom zal zijn bij Mercedes en Hamilton al snel van een passend antwoord kan voorzien, mochten de prestaties van de Fin tegenvallen, dan kan Mercedes klaarblijkelijk tussentijds de overeenkomst met de coureur ontbinden. Een opmerking van Lauda dat er na vier races duidelijkheid zal zijn over het verdere verloop van het seizoen wat betreft de rijders, lijkt een proeftijd aan te geven.
Mocht de Fin in de eerste vier races met veel mechanische pech te kampen krijgen en hierdoor geen uitdager van Hamilton vormen, dan zou deze stap naar topteam Mercedes dus volslagen verkeerd kunnen uitpakken voor de 27-jarige coureur.
Lauda gaat er vooralsnog van uit dat Bottas capabel genoeg is om binnen enkele weken te wennen aan de auto en het team en de rol van gelijkwaardige teamgenoot 100% te vervullen.
Voor de coureur hangt er veel van het aankomende seizoen af aangezien hij slechts een eenjarige deal met Mercedes heeft.