Haas coureur Kevin Magnussen legde tegenover Motorsport.com uit waar volgens hem de grote verbetering van het team vandaan is gekomen. Dit seizoen lijkt het Amerikaanse team een stuk constanter te presteren dan in voorgaande jaren het geval was. Door de constantheid is het team inmiddels opgeklommen naar de vijfde positie in het kampioenschap en denkt zelfs nog vierde te kunnen worden.
Volgens de Deense coureur van het team is de grote vooruitgang onder andere te verklaren doordat ze gedurende de winter Hiroshi Tomitsuka hebben aangetrokken. De Japanner werkte voorheen ondermeer voor bandenfabrikant Bridgestone en heeft een schat aan kennis over banden en rubbersamenstellingen. Magnussen verklaarde dat op basis van de kennis van ‘Tomi-san’ de afstelling van de auto verbeterd is, waardoor de banden zich beter houden en de rijders makkelijker kunnen omgaan met de specifieke kenmerken die de banden van Pirelli hebben.
"Uiteraard", zo liet Magnussen weten, "is het niet alleen maar te wijten aan een beter begrip van de Pirelli’s. We hebben dit seizoen ook gewoon in de basis een veel beter en consistenter chassis. Maar de banden speelden vorig seizoen wel een grote rol in onze wisselende prestaties."
Met name de afstelling van het chassis en de voorbereiding van het voorverwarmen van velgen en het oppompen van de banden tot een bepaalde druk heeft volgens de rijder een grote impact op de prestaties. De complexe banden van de Italiaanse fabrikant Pirelli vereisen dat de afstelling optimaal is, zodat de temperatuur van het rubber ideaal is. Het zogenaamde ‘operating window’ (de marge waarbinnen de banden optimaal functioneren) van Pirelli is heel smal. Haas heeft, naar zeggen van Magnussen, nu veel meer controle over alle variabelen en kan de banden optimaal voorbereiden op de race.
Foto: Haas F1 Team