Afgelopen seizoen nam Felipe Massa afscheid van de Formule 1, met het idee om definitief te stoppen met het racen op het allerhoogste niveau. Hij hield de weg open om in te stappen in een andere klasse, maar nam op gevoel het besluit zijn F1-loopbaan te staken.
Op datzelfde gevoel nam Massa het besluit om bij Williams terug te keren in 2017 als vervanger van de naar Mercedes vertrokken Valtteri Bottas. De Braziliaan reed vorig seizoen nog naast de Fin, maar zal in 2017 zijn nieuwe teamgenoot op sleeptouw moeten nemen. Naast Massa stapt de Canadese debutant Lance Stroll in bij Williams. Stroll is hiermee de jongste rijder van het veld, hij is pas achttien jaar oud en komt uit de Formule 1.
Ondanks zijn terugkeer houdt Massa wel vast aan zijn afscheidscadeau van Williams. De Braziliaan kreeg van zijn werkgever de auto waarmee hij in de GP Brazilië racete. De Williams in Martini racekleuren is voorzien van zijn eigen naam op de achtervleugel in plaats van de gebruikelijke sponsoruiting.