Max Verstappen is in de Grand Prix van Hongarije als vijfde geëindigd. De Limburger toonde zich in de laatste fase van de wedstrijd wederom koeler dan Kimi Raikkonen en kon de heftig aandringende Fin knap achter zich houden. Op de Hungaroring nabij Budapest was het Lewis Hamilton die voor Mercedes de race won. Zijn teamgenoot Nico Rosberg werd tweede, gevolgd door Daniel Ricciardo die in zijn Red Bull de laatste podiumplek voor zich opeiste.
“Het was een fair gevecht met Raikkonen”, laat Max na afloop weten. “Het is balen hoe het gelopen is. In het begin van de wedstrijd waren we snel, maar konden we geen kant op. Ik kwam na mijn eerste stop vast te zitten achter Raikkonen, die op oudere banden reed en dan is het klaar. Daarna reed ik achter hem mijn eigen banden kapot. Na mijn tweede stop, kwam ik in niemandsland terecht. Eigenlijk was het een heel saaie wedstrijd." Raikkonen liet over de boordradio blijken niet blij te zijn met de manier waarop de Nederlander zijn positie verdedigde. "Ik verdedigde gewoon mijn plek. Hij moet maar oppassen toch? Hij mag zijn eigen mening hebben. Ik snap wel dat hij er niet blij mee is."
Voorafgaand aan de start van de race was het warm en droog en regen werd niet verwacht. Toen de lichten doofden, kropen beide Red Bulls in de versnellingsbakken van de Mercedessen maar zagen geen kans een plekje goed te maken. Hamilton wist Rosberg voorbij te steken en trok direct een gat richting zijn teamgenoot.
In de eerste ronden van de race konden beide Red Bulls goed in het spoor blijven van beide auto’s van Mercedes. De top vier liep langzaam weg bij de rest van het veld aangevoerd door Sebastian Vettel. Jenson Button kreeg een drive-through-penalty vanwege ongeoorloofd radiocontact met zijn team.
Ricciardo kwam in ronde vijftien als eerste van de top vier binnen voor een pitstop voor nieuwe banden. Even later gevolgd door Max en Hamilton. Max kwam op de zachte banden terug op P6 achter Kimi Raikkonen en kon de Fin niet voorbij. De pitstop viel dus verkeerd uit voor de jonge Nederlander. Ricciardo liep in op de beide koplopers, waarvan Hamilton meldde dat hij moeite heeft om de snelheid erin te houden.
Even leek het erop dat Max de snelheid van Raikkonen niet bij kon benen, maar na 26 ronden in de race kwam hij weer binnen schootsafstand van de Iceman. Max kon er echter pas aan voorbij toen de Fin in ronde 30 naar binnen ging voor super zachte banden. Daarmee kreeg Max P5 in handen.
In ronde 34 kwam Ricciardo binnen voor zijn tweede stop. Hij ging wederom op zachte banden naar buiten. Daarmee was de druk op Mercedes even weg. Max kreeg van het team over de radio te horen dat hij een waarschuwing kreeg voor het overschrijden van de track limits. Even later kwam hij in ronde 39 binnen en viel achter beide Ferrari’s terug naar P6.
Hamilton reed nog steeds aan kop met op enkele seconden achter zich Rosberg. Ricciardo lag op koers voor een podiumfinish. Het leek erop dat de coureurs in de kop van het veld de race uit zouden kunnen rijden op de set zachte banden waarop ze onderweg waren.
In ronde 50 kreeg Max zijn tweede waarschuwing voor het overschrijden van de track limits en even later kwam Raikkonen binnen voor zijn tweede stop. Daarmee verspeelde hij een plekje aan Max, die daarmee doorschoof naar P5. Op de super zachte banden liep de Fin rap in op Max die worstelde met zijn RB12. Met nog dertien ronden te gaan leek het een kwestie van tijd vooraleer de Nederlander het hoofd zou moeten buigen.
De eerste inhaalpoging kon Max op het rechte stuk afslaan, maar een ronde later had Raikkonen meer snelheid en bij een poging Max voorbij te steken in bocht twee raakte Raikkonen de achterkant van de Red Bull, waarbij de Fin zijn vleugel beschadigde. Beide auto’s konden hun weg vervolgen en het gevecht duurde voort.
In de ronden die volgden probeerde Raikkonen uit alle macht Verstappen in een fout te dwingen maar Max gaf geen krimp. Vooraan had Rosberg de druk er bij Hamilton vol op staan, maar ook daar zageen we geen positiewisselingen.
Met nog drie ronden te gaan waagde Raikkonen een ultieme poging, maar Max blokte wederom als een ervaren rot en de Fin moest nogmaals eieren voor zijn geld kiezen. Vooraan won Hamilton voor Rosberg en Ricciardo.