Waar?
De vijfde Grand Prix van 2017 staat op stapel. Ditmaal staat het 4.665 meter lange Circuit de Catalunya-Barcelona op de agenda onder de noemer Grand Prix Spanje. Het circuit ligt, zoals de naam al doet vermoeden, in Catalonië nabij de stad Montmeló. Het circuit is echter om publicitaire redenen vernoemd naar de wereldberoemde stad Barcelona en sinds enkele jaren is Catalonië ook vernoemd. De kosten voor de organisatie van de race worden gedragen door de Catalaanse overheid en de stad Barcelona, dus wilden die partijen hun naam terug zien in in de naamgeving van het circuit.
Doordat de wintertesten hier ook gehouden worden heeft iedereen veel ervaring op deze baan. Tot in en treuren hebben ze rondjes gereden op het Spaans Catalaanse asfalt, zodat de afstelling geen geheimen meer kent en alles optimaal moet functioneren. Tenminste… dat zou je denken.
Op tv is de race live te volgen op Ziggo Sport (Nederlands), RTL Television (Duits) en Sky Sports F1 (Engels). Voor uitzendingen elders kun je het beste even Google raadplegen.
Weet!
De eerste race in de Europese campagne staat sinds 1991 onafgebroken op de kalender en is tienmaal door een Renault aangedreven bolide gewonnen (1991 t/m 1995, 1997, 2006, 2010 t/m 2012). De oplettende lezer zal opmerken dat de zege van Max Verstappen van vorig jaar niet in het rijtje staat. Maar hij had toch een Renault motor in het achteronder? Ja en nee, die Renault heette ook vorig jaar al Tag Heuer al bouwde de Franse fabrikant die 1.6 liter V6 turbo hybride!
Of het er nou tien of elf zijn, Renault heeft vaak goed gepresteerd in Spanje, al waren de races vaak saaie optochten. Iedereen weet de optimale verdedigende lijnen te rijden, waardoor inhalen bijzonder moeilijk is. Met lef is er echter altijd wat haalbaar, zo bewees Max afgelopen jaar door ronden lang het veld achter zich te houden en als eerste de finishvlag te passeren.
De teams kennen de baan weliswaar door en door, toch is er altijd een uitdaging in Spanje. Voor het eerst dit seizoen wordt er relatief dichtbij de fabriek gereden en is de logistiek voor nieuwe onderdelen eenvoudig en dus is het tijd voor de eerste grote update. Ook Red Bull komt met een chassis update. De RB13 zou zelfs omgedoopt worden in RB14, zo werd gesuggereerd. Dat zal echter niet gebeuren, hooguit zal het RB13B worden, want de bolides van Max en Daniel zijn zogenaamde B-specs. De auto is op veel fronten verbeterd, met name de mechanische grip en aerodynamica zijn geoptimaliseerd, zodat de twee mannen dichter bij de kop moeten kunnen komen. Het wachten blijft echter op een motorupdate die het gat in pk’s moet verkleinen. Naar verluidt levert de Tag Heuer zo’n 60 pk minder en de hybridesystemen een pk of 20. Of het chassis eigenhandig zoveel verschil kan overbruggen is maar de vraag.
Het zal dit weekend interessant worden om te zien of de snelste rondetijd van Mark Webber uit 2011 zal sneuvelen. Webber joeg zijn Red Bull destijds in 80,981 seconden over de bijna 4,7 km lange piste. Hij legde daarmee net geen 58 meter per seconde af!
Weer?
Doorgaans is het Spaanse weer mooi en ’s zomers, regenbuien komen zelden voor tijdens de GP. Dit jaar kan dat echter zomaar anders zijn. Deze week is het grotendeels licht bewolkt geweest, afgewisseld met af en toe regen en andere dagen volop zon en 23 graden. Zaterdag lijkt er bestendig zomerweer in de lucht te zitten, maar zondag… Rond de klok van 14.00 uur lijkt er nattigheid uit de lucht te gaan vallen!
Wie?
Zoals gezegd heeft Max de race van vorig jaar gewonnen, zijn eerste voor Red Bull tijdens zijn eerste race voor het team. Vrijdags reed hij de eerste meters in de wagen en zondag zijn eerste zegemeters. De komeetachtige loopbaan van de Nederlander staat sindsdien continu in de spotlights van de wereldpers. Het wachten is op de volgende zege. Wellicht dit jaar? In de regen? Bij droog weer hebben de Red Bulls te veel achterstand, in natte omstandigheden kan het misschien een hele mooie zondag worden…
Het oordeel van Max over Barcelona: “Het circuit van Barcelona is een heel vloeiende baan en bovendien mooi en snel. Snelle bochten vind ik het allermooiste en bocht drie en negen zijn het meest uitdagend. Daar zit je het meest op de limiet en heb je weinig ruimte om fouten te maken."
Wanneer?
Barcelona ligt in dezelfde tijdzone als Amsterdam, dus de trainingen zijn vrijdag om 10.00 uur en om 14.00 uur. Op zaterdagmorgen is de derde en laatste vrije training om 11.00 uur. Om 14.00 uur gaat het er echt om in de kwalificatie. Op zondag is het dan eindelijk zover, om 14.00 uur doven de lichten en gaan de toeren omhoog!
Prettige wedstrijd!
Afbeeldingen: Verstappen.nl